两家人不如合伙在县城里寻个铺面，我出银子，二叔和婶子出力气，叫我阿爷出主意，不论做个什么买卖，赚得钱都有你们一份子，总好过眼下的穷日子。只是等我离家之后，还得烦劳二叔和婶子多多替我照顾家里，不知你们愿不愿意？”

    她瞒着只说拿回来二百两银子，此处留了个心眼，正是她从王婆子和甲二身上得到的教训。鬼大侠说得对，既没心思害人，就千万防着人。

    芳丫爹娘只觉得喜从天降，竟有这等好事找上门，一时难以相信。

    “茱儿啊，你说这话当真，该不是逗我们乐呵吧？”

    吴茱儿笑道：“我现下就要出门去城里找钱庄兑些银两，是真是假，二叔跟我走一趟，瞧瞧便是。”

    两口子顿时信了大半，陈二搓着手掌，神情激动地站起来，不知该说什么是好，还是芳丫她娘有眼色，上前推了他一把，催促他道：“个二愣子，还傻站着干甚，赶紧去你丈人家借头牛套上车子，拉着茱儿丫头进城去。”

    “欸、欸！”陈二鞋子都没提上去，一蹦一跳地往外跑。

    芳丫她娘笑出两眼泪，回头一把搂住了吴茱儿，又哭又笑道：“说句话不嫌害臊，从前咱们两家人隔着一道墙，从今往后就是一家人。你只管把心放到肚子里去，你婶子和你二叔一定把你阿爷阿婆当成是爹妈一样孝顺，不然就叫老天爷打雷劈死咱们！”

    ***

    赶在中午之前，吴茱儿带着小鹿子进了城里。

    找到客栈门口，陈二寻了个阴凉处等着。吴茱儿跟随小鹿子进去，太史擎就住在客栈二楼。

    太史擎从早上等到现在，总算等到人来，听见敲门声响了三回，才摆着一张冷脸去开门。

    就见吴茱儿站在门口，穿着一身洗得褪色的短布衫，堪堪遮到裤腿处，脚踩着一双新编的草鞋，露着袜子，虽是穿的寒碜，还算干净利落。先前一张麻子脸见不得人，这会儿她脸上的红点子消退不少，倒显出她一双眼睛又大又亮，颇有几分机灵劲儿。

    “恩公。”吴茱儿来时路上想好了当面如何道谢，如何解释清楚那曲谱的事。可是一见到他这张阎王脸，记起自己在河上顶撞过这位士人老爷，她的心底就一阵儿发虚，低着头不敢多看他一眼，就连说话都不利索了。

    “小女子是，是特地来拜谢恩公的。”

    太史擎看她畏畏缩缩的，一张嘴那股子机灵劲儿就不见了，不由地皱了下眉，转身走回屋里。

    小鹿子从背后推了推她：“吴娘子进去说话。”

    吴茱儿同手同脚地走进门，抬眼看着太史擎走到桌边坐下，她沉了一口气，躬身一拜，道：“恩公大仁大量，生就一副侠肝义胆，多承您不计前嫌出手相助，小女子感激不尽，替我阿爷给您磕头了。”

    说着就要跪下，膝盖还没碰到地面，就听对面一声呵斥——

    “站好！”

    吓她一跳，麻溜地蹬直了腿儿。

    太史擎拍了下桌子，心头恼火：这都学的什么臭毛病，动不动就给人磕头，怎地这样不值钱。

    “既是登门道谢，就该拿出些诚意来，以为嘴上说说，再磕个头就能抵过么。”他一张嘴就没什么好话。

    小鹿子暗中翻了个白眼，默默鄙视：连个好听话都不会说，活该讨人厌。

    吴茱儿愈发局促了，手脚不知该往哪儿摆，连忙解释道：“原是该携礼上门才对，可我急着先来道谢，恩公莫怪，明日我备了谢礼再来。”

    心里却有些别扭，昨日鬼大侠救了她的小命，还帮她教训了两个坏蛋，都没同她摆架子呢。如此一比，这位相公似乎有点......小心眼。

    所幸太史擎听不见她心里话，不然又要发飙。

    “用不着，只要

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