吴茱儿在江宁县游走了几日，挑着一根扁担，早晨走街串巷，上午在人来人往的大街上吆喝，晌午就到酒楼和茶馆门前晃荡，到了黄昏就去市集上，趁着人家收摊，淘换一些价钱便宜的小玩意儿，补满了货担，再回到下处歇一晚上。

    酒楼和客栈她是住不起的，好在吴老爹城里有相熟的老主顾，能给她腾出一间屋子落脚，一文钱不收她的，回头带了句容县的特产当成谢礼便是。

    这天下午，她早早卖空了货，挑着扁担到城东市集上逛了一圈，捡着几样当地特产卖了，打算明日捎回句容。

    她算了算身上的银钱，除掉本金足足赚了一两有余，回乡再把珠子送去给典史太太，还能再得二百个铜子儿的赏钱，这还没算她捎回乡里的特产，满打满算，能有二两银子的出息，可把她给乐坏了。

    往日买卖也没这么好做，吴茱儿心想这回大概是她一个人出门，没了吴老爹在旁边，城里人瞧她孤零零的可怜，便多些照顾，加上她嘴甜肯夸人，逢人便笑，可不就招了财。

    荷包鼓起来，她的心思也活了，琢磨着备一份谢礼，回乡之前跑一趟幽兰馆，答谢了红袖的仗义。吴茱儿边走边想，咬了一大口野桃子，鼓着腮帮子左顾右盼，心里直发愁，走遍集市都没寻着什么好东西，十文八文的哪里拿得出手，贵的她又买不起。

    绞尽脑汁，路过铁匠铺子的时候，她眼睛一亮，看到一件好东西。

    “劳驾，那一把弹弓拿给我瞧瞧。”

    正在炉火上敲敲打打的匠人扭头看她一眼，见是个小货郎便笑了，腾出手来拿了条案上的红皮弹弓给她，说道：“小子眼尖，这弓叉是我在一棵老榆木上千挑万选出来的，顶顶结实，搭了韧韧的牛皮兜子，包管没有裂口，准头更不用说了。原是我弄给儿子耍的，家里婆娘怕他伤着眼睛，倒骂我一通。你若喜欢，八十文钱只管拿去，我再送你一袋儿磨好的卵石子。”

    吴茱儿瞧这弹弓做的的确精细，再往他摆摊的条案上扫了一圈，又看中了一柄小巧的怀里刃，同那铁匠讨价还价，连那弹弓一起共出了一百二十文钱买下来。

    这弹弓是送给红袖玩的，这怀里刃她留着自己防身，阿爷短日内是好不了了，下回她还得一个人出门，再遇上歹人，总能拿出来唬唬人。

    傍晚回到下处，她将身上赚来的银钱又清点了一回，挨着枕头就睡了。

    她有一点好处，不论是在哪儿，只要有个躺人的地方就能睡着，说白了就是心宽。这一点十足十似了吴老爹，甭管再大的事情顶在头上，照样吃得下饭，睡得着觉。

    ......

    次日，吴茱儿赶早出了城，牵着驴子直奔幽兰馆。

    白日里的秦淮河畔略显冷清，幽兰馆门前无车无马，吴茱儿起先没有多心，她将驴子拴在路边的树上，挑着担子进了门，却嗅见不对。大厅里一群姐妹们站的站，坐的坐，一个个愁眉苦脸，换扫四周，竟连一个客人都看不见。

    吴茱儿放下扁担，犹豫地出声道：“这是怎么了？”要关门大吉了不成？

    闻声，众女没精打采地转过头，正在原地打转的红袖看见她最先叫起来：“小货郎！”

    吴茱儿走上前去，又问了她一声：“出什么事了啊？”

    红袖垮下一张脸，一副不知如何说起的模样，拉着她坐到角落，小声告诉她出了什么事——

    起因是昨天晚上，知府大人在幽兰馆包场子，招待京城来的客人。月娘被请出来见客，刚弹了一曲琵琶，那京里来的“曹大人”惊为天人，张口就向宋知府要人，非要给月娘赎身，带回去做小妾。

    月娘自然不肯，那曹大人当场就翻了脸，砸了一桌酒席，临走前撂下狠话，明天傍晚到幽兰馆来接人，竟是软的不成要来硬的。

『加入书签，方便阅读』