幽兰馆二楼雅间，熏香的气味盖不过跌打药油刺鼻。

    红袖坐在八仙桌前，托着腮帮子看着吴茱儿擦药，对着她肿成胡萝卜的手指头啧啧称叹：“没瞧出来你这竹板似的身子骨，力气倒不小。”一拳头下去把人门牙都打崩了。

    吴茱儿哭丧着脸，她一时热血上头打了人，这会儿后悔也迟了。那几个无赖挨了一顿打，肯定怀恨在心，往后她出门可要小心了。她忍着疼擦罢药，将药瓶子塞好，起身冲红袖作了一揖。

    “今日多承红袖姐姐为我出头，且受我一拜。”

    “客气什么，路见不平拔刀相助，才是我辈风范。”红袖一口江湖味儿，真不知打哪儿学来的。“再者说，你是月娘的朋友，那就是自己人。”

    吴茱儿露出笑脸，不由地喜欢她这样直来直去的性情，不像她，总要忍着气，憋着劲儿。

    “小货郎，外面天都黑了，城门早就关了，我看你不如在这儿将就一宿，明天一早再进城啊。”红袖调皮的时候归调皮，该善解人意的时候也不差。

    吴茱儿犹豫了一下，便点头道谢，肚子里咕噜咕噜发出一连串饥叫。红袖掩嘴偷笑，起身道：“那你先坐会儿，我去给你弄点儿好吃的。”

    吴茱儿忙不迭地婉拒：“不必麻烦了，我带了干粮。”

    “不麻烦，我也饿了，你等着啊。”红袖一阵风似的刮走了。

    吴茱儿只好老老实实地坐在椅子上，等着她回来。这雅间内外两室，一厅一卧，地上铺着绒毯，墙上挂着字画，桌椅茶几都是好木头，帘幕上绣着富贵花开，架子上陈列着银器瓷瓶。

    她扭头打量了一圈，愈发局促起来，低头看看自己脚上沾了泥巴的草鞋，连忙踮起脚尖，生怕踩脏了毯子。好在红袖去没多时就回来了，手上端着一只托盘，放着几盘吃食。

    “庖丁厨子随船去了，我让厨娘煮了两碗鸡丝浇面，还有芝麻烧饼，我们凑合吃点儿吧。”红袖放下托盘，取了竹筷递给她。

    吴茱儿看着碗里香气扑鼻的油面，暗吞了口水，觍着脸接过筷子，端了一碗面，低头慢慢地吃，尽量不发出声响，免得招她笑话。

    红袖倒是随意得很，一边啃着烧饼，一边同她闲聊，“喂，你同月娘是怎么认识的啊？”她只知道这小货郎每隔一段时日到应天府来，都会给月娘捎带点什么，一来二去也有两年了。

    月娘继承了兰夫人的衣钵，琴棋诗画样样精通，在这秦淮河上也算是数一数二的清倌人了，多少有钱人家的公子哥想见她一面都难，偏偏对这么个穷小子青眼有加，简直让红袖好奇死了。

    吴茱儿咽下面条，舔了舔嘴唇，实话告诉她：“两年前，我跟着我阿爷到江宁游商，乘船途中遇见月娘泛舟游湖，她养得那只波斯猫落到河里，我给捞了上来。”

    她说的简单，当时的情形却不是一句话两句话说得清的，两条船隔得不远，月娘船上除了两个小丫鬟就只有一个船夫，那猫儿噗通一声掉下水，吴茱儿听到丫鬟尖叫，只当是有人掉下去了，她仗着水性好，想也没想便一个猛子扎进水里，游到跟前才发现是只猫，顺手就给捞了起来，为此挨了两爪子，挠破了脖子。

    “啊，我想起来了，是有一回月娘的酥酥掉进河里，原来是你救的它，”红袖心直口快道：“酥酥可是月娘的命根子，难怪她会结交你这个穷小子。”

    说完才觉得这话不是味儿，吐了吐舌头向她道歉：“我不是在骂你，你别恼了我。”

    吴茱儿摇头笑笑，根本就没生气。“快吃面吧，等下糊了。”“好！”

    饭后，红袖本来安排吴茱儿睡在这间房里，吴茱儿怎么肯，她又不是没丁点见识，这样的好屋子都是客人使银子才能住进来，睡一夜就得把被褥重新换过，她一个白吃白住

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