郭老夫人、关老太太、沔大太太说着闲话，程沔、程池和程诰、程诣则围坐在另一张桌上评论着时事。

    周少瑾开始还担心程池冷场，没想到程池妙语连珠，幽默风趣，把大家逗得哈哈直笑。

    她开始还跟着笑得眼泪都出来了，后来就觉得有些默然。

    池舅舅这么好，却注定和她无缘。

    却注定是她宁愿低到尘土里也只能远远看着的人。

    等到了第二天四房的人来长房过中秋节，大家坐在院子里猜谜赏月吃月饼的时候，不知怎地就说起程诰的婚事。

    程池听了笑道：“少瑾也到了学着怎么主持中馈的时候了。这婚嫁之事却是个万头千绪颇为琐碎之事，我看不如让少瑾帮帮你，也正好跟着学点东西。”

    大家齐齐赞好。

    周少瑾感激地望了程池一眼。

    这样一来等程许考完了，她就可以名正言顺地避开程许了。

    ※

    过了中秋节，程家去顾家下聘。

    周少瑾也跟着去了，和顾家的十八姑、二十姑打趣了顾十七姑良久，可回到寒碧山房却发现袁氏回来了，正关了门在和郭老夫人说话。

    她悄悄地回到了浮翠阁。

    等碧玉来请她用晚膳，她这才去了上房。

    袁氏看上去比在九如巷的时候更精神，淡青色的杭州素面比甲，豆绿色的八幅湘裙，鸟黑的头发绾了个牡丹髻，插了莲子米大小的南珠珠花，衔鸽子鸡大小红宝石的步摇。

    看见周少瑾她立刻露出了个欢欣的笑容，道：“不过年余没见，少瑾长得越发的漂亮了。”

    周少瑾微微地笑着上前给袁氏行礼。

    袁氏就笑着扭过头去对郭老夫人道：“不过话还是那么少！”

    郭老夫人淡淡地道：“小姑娘家的，整天像个麻雀似的叽叽喳喳，太轻浮。还是少说两句的好。”

    袁氏脸上火辣辣的。

    郭老夫人就站了起来，对珍珠道：“吩咐婆子摆饭吧！”

    珍珠应声退了下去。

    周少瑾惯性地上前去扶郭老夫人，没想到袁氏也去扶，两人一左一右。倒也没有冲突。

    郭老夫人却把手搭在了周少瑾的手臂上，对袁氏道：“你也是快要做婆婆的人了，这些小事还是她们这些小姑娘做吧！”

    袁氏脸上红一阵白一阵，恭声应“是”，走在了郭老夫人的身后。

    寒碧山房的规矩向来提前五天把菜安排好，若中途想吃什么让厨房做。需要饭前提前一到两个时辰告知厨房，不然就要等到下次用膳的时候。而她们桌上还是原定的那些菜式，甚至连个青菜都没有加，她不由飞快地睃了郭老夫人一眼。

    郭老夫人却神态自若地坐在了桌前。

    原来是郭老夫人根本就没有吩咐让厨房里加菜。

    看到袁氏受到这样的冷遇，周少瑾颇有些幸灾乐祸地感觉到高兴。

    三个人不言不语地用完了饭，袁氏伺候郭老夫人用了茶，就起身告辞。道：“我下午想去趟藻园，在那里住些日子。”

    郭老夫人颔首。既没有问她怎么去，也没有问她去了住几天。

    袁氏顿时有些狼狈，匆匆地给郭老夫人行了个礼就走了。

    吕嬷嬷送了袁氏出门，回来后嘀咕着劝郭老夫人：“夫人也是为了少爷好……别人家想还想不着呢！要不是夫人。也弄不到这些主考官和副考官平时写的文章，出的集子……”

    郭老夫人冷笑，道：“先做人，后做事。如此投机取巧。这路能走得长远吗？”

    吕嬷嬷不敢吱声了，朝着周少瑾使眼色。

    周少瑾毕竟出身官宦人家。听了几句就明白了。

    她上前帮郭老

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