“二小姐，我是想告诉，有些事，你就算是勉强了你自己，别人也未必会顾忌你的感受，感激你的忍让。”

    周少瑾若有所思。

    架在炉子上的铜壶发出呜呜的水声。

    有婆子闯了进来。

    “哎哟！二表小姐。”她抹着额头，道，“碧玉姑娘那边的一个小丫鬟把刚刚提过去的热水打翻了，我只好又送了一壶过去……就怕水烧开了漫出来把炉子给淋熄了，还好您在这里……”

    集萤就推了推周少瑾，笑道：“走吧！马上要开席了。”

    周少瑾有些心不在焉地和集萤回了厅堂。

    等到集萤等人给郭老夫人拜过寿，送上寿礼，打了赏之后，丫鬟婆子端了桌子进来，大家按照尊卑之序坐下，郭老夫人说了几句感谢的话，端了酒杯。

    寿宴就正式开始了。

    太太、奶奶那边有袁夫人一桌一桌的劝酒，笑语殷殷，倒也热闹。小姐们这边却是个个自恃身份，坐得端正，吃得也斯文。

    周少瑾想着集萤跟她说的那个故事，越想越觉得有道理，越想越觉得计莹的父亲不是寻常之辈。

    若是有机会，要好好问问集萤家里的事才是。

    用过了寿宴，大家随着郭老太太去听戏。

    周少瑾这才发现原来离上房不远的地方有个戏台子。

    郭老夫人点的是一折《六郎探母》，领衔的是长高班的高惠珠。

    他声如银瓶乍破，高亢清亮，扮相俊美，引得一帮老安人、太太、奶奶、小姐们不时给他喝彩。

    周少瑾却嫌太吵。

    她趁着程笳和顾十七姑等人不注意的时候悄然挤到了戏台的最外面，望着寒碧山房满眼的浓绿，长长地吁了口气。

    有人在她的背后说话。

    她耳尖地听到对方提起“四老爷”。“大爷”什么的。

    周少瑾不由竖了耳朵听。

    可戏台上锣鼓的声音压住对方的声音。

    周少瑾转过身去，见说话的是刚才寿宴的时候坐在她隔壁的两个小姑娘，怎么称呼却忘了。

    她不动声色地靠了过去，就听见其中一个对另一个道：“……我觉得还是四老爷好。桂榜春闱这么一路考下来，谁知道会是什么结果。要不然刘大人的妹妹为何要讨好郭老夫人呢！”

    另一个嗤之以鼻，道：“若是我，宁愿陪着许大爷一路考过来，也好过守着个冷冷清清的宅子过日子——刚才四老爷一眼扫过，我打了个寒颤。我总觉得他那么大年纪不成亲。肯定有什么问题。不然郭老夫人为何做出这样的安排？”

    周少瑾很是意外。

    没想到池舅舅在别人的眼里竟然是这副模样？

    她还想再听听两个小姑娘会说些什么，戏台那边一阵高声喝彩——《六郎探母》唱完了。

    周少瑾松了口气，重新回到庑廊下坐下，眼角的余光却看见了娇娇柔柔地坐在郭老夫人身边刘小姐。

    郭老夫人和几位老安人的眼神都不太好了，她正拿着戏单子在那里报折子戏的名字。

    郭家的两位小姐则坐在郭老夫人的另一侧，一个约十八、九岁。一个约十六七岁，都很端庄秀丽。

    郭老夫人好像有些拿不定主意似的，转过头去和郭家的两位小姐说了几句话，年纪略轻的那个没有作声，年纪略长的那个则笑着和郭老夫人答了话，表情很是恭谦。郭老夫人就把戏单子递给了坐在旁边的郭家老安人。

    郭家老安人说了几句话。将戏单子递给了二房的唐老安人……

    坐在周少瑾身边的刘家十九小姐就有些不耐烦起来，低声嘀咕道：“这还不耽搁时辰。怎么不事前把戏就全都点好了。”

    周少瑾莞尔。

    

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