张进一口一个至尊说了，听着好像是些玩笑，可却相当于皇帝口谕，步群只能洗耳恭听。

    直到张进说完，他才肃容道：“张兄弟回去就跟至尊说，至尊的叮嘱俺都记住了，俺虽立下了些功劳，却绝无轻敌之心。

    过些日子俺一定擒了窦建德送去长安，让他给至尊磕头。”

    张进乐呵呵的点头，拱手道：“这些话我一定一字不差的带回去……还没恭喜大将军，去岁一战，大将军战功赫赫，实在让人打心眼里佩服。”

    步群连连摆手，“咱们兄弟之间，不需一口一个大将军的，听着让人别扭，至尊可还康健？自从我被派到弘农领兵，也有两三年未曾面见至尊了，甚是想念啊。”

    张进心说，你到至尊面前就会拍马屁，却从来没讨到好果子吃，嘴上则道着，“至尊自登基以来，除了后宫多了不少……人，其他好像没什么两样。

    倒是诸位将军变化不小，就像大将军你，可比以前威风多了，将来回去长安，定然是华屋美宅，妻妾成群，咱们只有羡慕的份了。”

    这马屁拍的舒服，步群不由哈哈大笑，显摆道：“俺以前就是个府兵，在马邑升到营尉就到头了，万幸去了云内跟在至尊身边。

    十几年下来才来到今日地步，也是托了至尊的福，尉迟，陈圆，刘敬升他们，还有你跟咱都差不多，大家将来老了，聚在一处喝酒的时候，不定谁高谁下呢。

    对了，尉迟那厮在南边也立功不小，去岁赏功的时候得了些什么，你应该晓得吧？”

    张进就知道他会问到这个，笑道：“尉迟将军去年在南阳败周法明，又率进军江陵，擒下萧铣，立有殊功。

    诏晋马邑郡公，荆州总管，驻兵江夏，可也了不得呢。”

    步群有点不满意，直怪张进没点眼力，在他面前怎么能说尉迟那黑厮的好话呢？他瞅了瞅其他两人，还是没忍住。

    “不见得吧，尉迟在南阳跟周法明苦战两个月，据说损伤不小，至尊最不喜欢的就是那样的战事，不然的话，那边领兵的应该还是尉迟，不会由李都督总掌大权才对。”

    张进在李破身边待的久了，心眼长了不少，有外人在场这话他可不接，转头便对刘朝宗道：“刘主事去年一直在南边随军，年末时才回京述职，南边的事他可比俺清楚。”

    步群瞪了瞪眼睛，心中颇有诧异，张进这厮可是比以前奸滑多了。

    刘朝宗蔫蔫的抬起头，他去年的时候随军进了襄阳城，算是“衣锦还乡”了，也确实得到了襄阳刘氏的热情招待，也见到了当初留在襄阳的妻儿。

    只是多年过去，物是人非，而且没人晓得是他带人杀了朱璨，反而很多人谣传他投到朱璨军中，还和朱璨一起把自己孩儿煮了来吃，在襄阳可谓是声名狼藉。

    真是好事不出门，坏事传千里。

    他在襄阳听到这些乱七八糟的谣言，差点没被气的吐了血，于是在襄阳小病了一场，病好之后也无心在襄阳多留，灰溜溜的带着妻儿跑回了长安。

    回到长安和顾大娘他们说起的时候，还哭了一鼻子，顾大娘等人一起痛骂人心不古，他们拼了性命除去朱璨这个食人魔王，竟然在那里没落下好名声，怎一个惨字了得？

    唯一还算有点安慰的是，他那好友公孙无病的遗孤已经长成，拜在顾大娘门下习剑多年，今已为千牛备身，算是稍稍了了他一桩心事。

    所以他精神头不太好也就可以理解了。

    别看人家有点蔫，话却是硬邦邦的，“还请大将军慎言，南阳之战，数万将士喋血沙场，至尊在冬天里也设祭为去岁战死之将士招魂，所以还是不要拿此事说笑为好。

    再者尉迟将军之功过，吾等怎敢妄评，大将军就不要为难我们了。”

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