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    “公子，老朽心有一问，可愿如实告之。”宇文孝直声色略显衰弱，见文若沉沉点头，又开口道：“公子如此见识，可愿慈悲大义，救天下万民于水火？”

    “唉！”文若瞑目笑之以拒，闭眼摇头道：“老先生，文若商行天下，权当自保，恕晚生之言，天下万民之事，自古帝王做主，贤则民之幸，昏则民之苦，社稷大计，皆是朝廷做主，文若无心亦无力为之。”

    “好，是实话，好。”宇文孝直僵直垂头，手腕颤抖握着酒樽，凝视一点，似睡非睡。文若静观不语，殿内忽然静得出奇，殿外大雨也没了动静，耳边只剩炉火烧酒的枫飞之音。文若略显胆怯抬起头，本想冲着宇文孝直笑笑，谁料一道闪电照过，紧接一阵彻骨雷声，轰在不远的山顶，震得屋檐雨水倒流。正殿大门被这一股强大气流震开，狂风连着雨水，卷入殿内，宇文孝直手腕一僵，酒樽脱手，酒水洒在火焰之上，酒炉火焰借着大风斜着吹起，将这火焰簇成火球，飞了半米多远，一下烧掉了宇文孝直的半把胡须。

    文若看着胆战心惊，上前关心道：“老先生，不要紧吧？”

    宇文孝直也不捂脸，伸手挡住文若，示意无恙，随后捋着胡须，迈起碎步，逆着风雨，一步一步挪向殿堂正门，仰望穹空，百闪交错，如群星下凡，任雨水灌溉也不能遮挡光芒。宇文孝直侧过半身，回眸过去，出神望着殿内画像中的故人----章怀太子，一人伫在雨中，思索许久，转过身去，拾起门栓，重新扣上阴森发寒的殿门。

    宇文孝直被风吹得冰凉，全身抖擞着走回火炉边，坐在文若对面，心中纵有万般波澜，沧桑面容上仍无丝毫情绪变化。宇文孝直卷起袖子，重新吊起歪斜摆动在空中的酒炉，捡起铁棍，翘高吊环，倾斜酒炉斟满一樽热腾腾的酒水，郑重揖在文若手中，静静说道：“公子可知子午谷？”

    文若耳边一凉，不解道：“老先生何意？”

    “子午谷。”宇文孝直仰回身体，字字清晰重复道。

    “老先生说的可是秦岭之子午？”

    “正是。”

    “文若不才，曾在兵书上有所研究，此地兵家凶险死路，不知老先生为何提起？”

    宇文孝直偷笑几声，甩起落地白眉，深邃道：“兵书自有百家，不知公子欣赏哪位将军？”

    “将军？”文若思索片刻，果断回道：“晋之太傅，羊枯。”

    “好！”宇文孝直双手击掌三声，兴起道：“本朝当中，公子可有欣赏之将？”

    “三人。英国公李勣，乐城郡公刘仁轨，梁国公狄仁杰，其余人等，不可匹敌。”文若饮下酒水，字字铿锵有力说道。

    “哦？为何？”

    “自唐起事以来，名将不下数十，挨个论述，倒也不难，但镇国之将，唯有三人。”文若掷下酒樽，又道：“卫国公李靖，通晓兵法，用兵神速，洞察良机，多谋善断，实为良将，然不精于屯垦养兵之道，所胜之仗，皆是趁势而胜，若国力透支不敌，敌强我弱或是拉锯，则未必能笑到最后，因而，只能攻城拔寨，却不能戍守一方。”

    “英国公李勣乃卫国公学生，二人师生，有何不同？”

    “大抵相同，唯有一点不同。”文若双目透过火光，直视宇文孝直。

    “何处不同？”

    “古来为将，皆以能征善战为先，而文若心中，却是不然。为大将者，上，能参悟圣心而安居庙堂，心怀大义而左右乾坤；中，能屯养安民以静抚一方，抗拒外患而替天巡沐；下，能料敌预先且细心大胆，屡败不屈而果敢志坚。为上者，国士；为中者，能吏；为下者，良将；三者兼备两者以上，方为镇国之将；三者皆备者，古往今来，区区数人，其名其能，却未必彻响人间。自古开国功臣，非贬既死，英

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