老太太正坐灶下烧火熬稀饭，见有人影进后门，就伸头看了一下。三儿问：“老太婆才做饭呢？”老太太扔了火钳，起身埋怨道：“一个月没来了。”三儿说：“我多忙哪？哪像你呀？什么事都没有，没事就晃我家坐会呗，晃到店里也行。”老太太拽着三儿往房间走：“在家呆着，不想动。”三儿劝道：“老年人要活动活动，一天到晚在家坐着不好。”

    来到房间，三儿坐下来，翻看了一下圆桌上摆的老太太看过的书，问老太太：“怎么又看《资治通鉴》？”老太太一边抓茶叶一边说：“在家呆着也没事，看看书。晚上在我这儿喝稀饭。现在做菜好吃了，跟你妈学了。”三儿放下书，回头看着书架上的老先生像，鄙视地笑了笑：“好吃呢。到我家过去。白天我妈一个人在家，俩个老太婆做伴正好。”

    老太太摇摇头，又问：“遇到难事了？”三儿掏出香烟：“哪有那么多难事？好长时间没来了，过来看看。”老太太端上茶，坐了下来：“凤姑说厂里生意不好。”三儿笑笑：“什么时候消息了？早好了，赚钱了。”老太太点点头，劝三儿：“三儿，别那么发狠。”

    “别那么发狠。”三儿疲惫地撑着桌子，叹了口气，“等钱赚够了，我也在家呆着，好好地看几本书。这一段还看点书呢，以前就没时间看，回来人就困了，睡不足哇。”

    老太太怜惜地看着，回忆道：“小时候就喜欢看书。借《三国演义》看，老先生说你看不懂，我说你看得懂。”三儿笑笑：“日子过得真快。三年级的事吧？我爸还没死呢。收音机里播《三国》，评书。我叔天天听，还买了《评书三国》，看不下去；我看了还不过瘾，跑来借《三国演义》。”老太太也笑：“老先生抠门，书跟宝贝一样，舍不得借给你。”

    三儿给家里打了电话，说在老太太家吃晚饭。小丽也跑了过来。老太太做的菜比以前好吃多了，不再生涩，有了清水的味道。清水人做菜的特色是，细致滑爽，讲究的人家，哪怕是最简单的咸菜，做得也很认真。三儿感叹道：“老头在的时候，那菜做的，难吃；菜好吃了，老头又走了。”老太太也遗憾：“那时候想不起来这么做，想起来了他又死了。”

    吃完晚饭，三儿牵着小丽默默地往回走。薄云遮盖了整个天空，尽管看不到月亮，但天气并不黑暗，也不闷热。小丽问：“三儿，怎么晚上天不黑呢？”三儿没说话，三儿也不知道怎么回事。三儿特别泛力，一如混沌不清的夜色中的世界一样，昏暗阴晦。

    手机响了，是甘苹打来的。甘苹埋怨三儿：“就是你，老说别又摔了，真摔了。”从甘苹说话的声音看，甘苹摔得并不重。三儿问甘苹：“怎么又捽了？”甘苹说：“我妈叫我去买水果，路上不是有水渍吗？我就拎着脚走，特别小心，到家门口了，一个屁蹲跌倒了，把尾椎骨跌坏了。”三儿笑了：“我以为骑车摔着的呢。你也太脆弱了，那么不经事。”

    “你还笑呢！也不安慰我一下。”

    “向你表示深切的同情和安慰。”

    “疼，还要卧床，心情也不好。”

    “不是大碍，没事，开心起来。”

    “你来看看我，你来就开心了。”

    “错了吧？你男朋友来才开心。”

    甘苹无奈地长哼一声。三儿想了想说：“白天没时间，明天晚上去。”

    第二天晚上，吃过晚饭，洗完澡，三儿整装待发。童林怀疑地问：“晚上穿这么整齐干嘛？”三儿牵牵衣服，最后打量了一下衣装说：“进城看个朋友，尾椎骨跌坏了。”童林扯着脸皮笑着问：“女的吧？”三儿一本正经地说：“我一直很讲究吧？除非没办法。”

    “谁晚上讲究哇？”童林鄙视地说，“肯定是女的。回头跟秋子说。”

    皮卡车开到半路，

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