：“节帅，某心炽热，是因出身贫贱，尝遍天下艰辛之故；汝心澹澹，却因少年得志，未曾遭遇挫折之故。”

    “未曾遭遇挫折？！”高仙芝呆呆拿着文书，面色变了又变。他沉思许久，才放下文书，仰天叹道：“或许真是如此。”

    “节帅，眼下安禄山圣宠最深哥舒翰风头正劲王正见步步为营，均有可能封王。然节帅的战功与名声，较之三人均不遑多让，岂能不逆流而上奋力一搏。古人云：大丈夫当带三尺之剑，立不世之功。吾辈岂可不思进取踟蹰不前！”封常清热血奔涌。

    “然也！”高仙芝重重拍了拍案几：“不知封二何以教我？”

    “节帅，边将封王，首在军功。今河中军扼守拓枝城，西部太平无事；北庭军和陇右军兵马齐备，北部东部自然无忧。如今可建功立业者，唯有南线！陇右军攻下石堡后，又步步紧逼，夺回九曲之地。现吐蕃北线吃紧，东线又卷入剑南战事，西部必然空虚。我军可择机出小勃律，蚕食吐蕃之地。另，元日大朝会将近，某自请为朝集使，远赴长安，朝觐圣人拜会朝堂重臣，为节帅征伐吐蕃披荆斩棘！”封常清早有腹案：“节帅亦可亲往，然或有过于昭彰之嫌。”

    “汝去即可，某善将兵纵横沙场，却不善奉迎权贵。汝去即便事或不谐，却绝不会招祸。”高仙芝有自知之明：“既然二郎要走这一遭，就辛苦汝护送某之家眷，同去长安。”

    “节帅此举……”封常清面有疑色。

    “封二切勿多想。只是某思之云帆云溪年岁渐长，不宜久居边城，应去长安历练一番。云帆可入国子监读书，云溪则需多结交长安名媛。”高仙芝此刻不再是统率千军万马的名将，只是名疼爱子女的普通父亲。

    “节帅所虑甚佳！岑判官学识虽高入世却浅，传授的终究只是纸上文章。人世之学问，必须在世间磨砺，方能镌刻于心。”论及学问之道，自幼苦读诗书的封常清自有一番心得。

    “某之学问，较封二亦远矣！”高仙芝笑道：“他日由汝来执掌安西，当可更上一层楼。”

    “若某可执掌安西，还望高郡王在朝堂上大力提携！”封常清笑着作揖，高仙芝则苦笑不已。谈笑间，两人就安西都护府的未来军略达成了一致。

    在一百名安西牙兵的护卫下，肩负重任的封常清带着高云帆高云溪兄妹二人和一众仆役，一同来到长安。

    统率百名牙兵的旅帅，正是在怛罗斯大战中战功卓著的卫伯玉。封常清考虑卫伯玉乃长安人士，双手刀剑之术出神入化，特意点名由他带兵护送。

    高仙芝在长安宜阳坊有大宅一座，之前只有高仙芝长子时任正六品龙武军兵曹参军事的高云舟和几十名仆役居住。现在陡然增添这么多丁口，封常清忙碌了数日，才将其安顿好。

    处理完琐事，马不停蹄的封常清在腊月二十三日登门拜访了右相李林甫。

    在外书房见到李林甫那一刻，封常清顿生心灰意冷之感。因为数年前还身体健朗的右相，明显变得苍老了。而与衰老相伴而来的，是权势的衰颓。

    远在龟兹城时，封常清就通过安西进奏院时刻关注长安朝堂，也打探到了些消息：比如，杨国忠恩宠愈深，入阁拜相指日可待；比如，李林甫门下三狗之一的吉温，早已投靠杨国忠，并献计除掉了李林甫手下两名重要党羽……

    此时的李林甫，虽然还是百官之首的右相，虽然还能如参天巨树般把持朝政。可杨国忠却如势不可挡的毛竹，借助圣人的阳光雨露，节节高攀。毛竹虽还未能取代巨树，却让满朝文武新的选择。陇右节度使哥舒翰，在夺取石堡回京叙功之际，就根本不在东宫和李相之间作抉择，而是毫不犹豫和杨国忠勾搭上了。

    封常清对朝堂权力格局的消长已有所预料，但当他见到李林甫垂

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