新朝三年暮春，科举又兴，满京城里挤满了大江南北的考生。这次科举与以往不大相同，遂成了京城人民茶余饭后的热议话题，待得科举落幕，有人飞黄腾达，有人名落

    孙山，这股热潮仍未散去，因为从参考过的学子们口中，人们才知道此次科举岂止是与以往不大相同，简直是大不相同。

    尤其是研究院的存在，随着此次科举的展开，也第一次正式在世人面前展露模样，让人们惊异咋舌不已。

    人们热闹纷纷地议论着科举，议论着皇帝新政，议论着如今最时兴的话题……春光三月，已从战乱的疼痛中恢复的京城人民显得快活而热烈，处处都洋溢着新气象。

    但有些地方，却是永远阴森冷清的。

    京城刑部大狱，是仅次于诏狱的监牢，入了这里的犯人，许多都再也没有机会出来，尤其是女犯。

    入了狱的女犯，往往也代表着沦为狱卒牢头的玩物，再加上监狱里恶劣的环境和饮食，女子一入狱，便基本代表着有去无回。

    然而这日，刑部大狱却放出一个刑满释放的女犯。

    沈青叶站在暮春明晃晃的日光下，身上仿佛还带着监牢里的阴湿之气，她目光迷茫，愣愣地站在刑部大狱门口。

    门口除了大狱的守卫，还有偶尔送来收监的犯人外，极少有普通行人，来探监的也很是稀少。

    接人的更是没有。

    沈青叶呆呆地站着，站了许久，直到经过的人都用奇怪的目光打量着她，她才睡醒了一般，像只老鼠一样，贴着墙根里的阴影，飞快地离开了此地。

    她来到一处人流熙攘的街道。她站在路口，穿着一身灰扑扑看不出原本颜色的衣服，头发如杂草，瘦骨嶙峋，因为瘦，两只眼睛便显得特别大，瞪着这双大地吓人的眼睛，她看着已经三年不见的人间

    景象，恍惚似乎仍旧在梦中。

    “臭花子别挡道！”

    一道呵斥忽然在身后如雷声般炸响，随之而来的，是一道凌厉的破空声。

    “啪！”

    皮鞭入肉声，惊地四周人纷纷惊叫着躲避。

    而被皮鞭切切实实抽中的沈青叶，已经歪倒在地，疼地两眼泛白，险些没晕过去。那甩鞭子的，是一个面色发青，满脸狠厉，骑在高头大马上的男人。男人看也没看一眼那个被自己抽倒的可怜虫，又一鞭子狠狠抽在马屁股上，马儿吃痛，登时撒蹄狂奔

    起来。人来人往的街道上顿时惊叫声此起彼伏，几个躲避不及的行人混乱之下受了伤，还有慌忙躲避的小贩，匆忙之下货物撒了一地，被慌乱的人群踩成了碎渣，待那一人一马

    过去，小贩看着毁坏的货物，不由坐在地上哀哀地哭。

    待人马彻底没了踪影，街道上顿时骂声一片。

    沈青叶疼地神思恍惚，忽然感觉一双手握住她的胳膊，艰难地把她拉起来。

    “姑娘，没事吧？姑娘？”

    是个苍老的声音，腔调不是正宗的京城话，带着些儿土气儿，一听便不是上层人物。沈青叶勉强睁开眼，便见一个穿着粗布衣裳的妇人扶着她，关切地问着。

    她想说话，一开口，便又被那伤口处火辣辣地痛刺地冷嘶一声。三年的牢狱之灾，她自觉生不如死，然而，似乎是有人在背后打点，比起普通犯人，她过得已经可以说是天堂般的日子了。不用动不动被殴打，也不用像普通的女犯那般

    被狱卒玩弄……因此三年来，她受过饿，生过病，却唯独没受过打，此时本就虚弱的身体被这一鞭子猛抽下来，便有些挨不住。

    见她这模样，那妇人有些心疼，又看看街上人仰马翻的混乱景象，不由恨恨地咒骂那纵马的男人：“这杀千刀的混账，自个儿不痛快便拿别人出气，活该做不

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