大江忙低声应是，退了出去。

    五爷这会儿才想起来，又扫了众人一眼，瞧见须发灰白的史老爷子不由一愣，他当日没有去听书，并不认得，便问道：“这位是？”

    八爷忙道：“这便是母亲以从前提起的那位史世伯。”这样一说就忍不住又哽咽起来：“九儿盼了他好些日子...”

    夏五爷一愣，忙躬身行礼：“小侄拜见世伯。”

    薛羽并没有听说过史先生的名号，不以为然，徐良齐却慌忙起身行礼道：“可是益阳的史老爷子？”

    史先生听了不由也多瞧了他一眼，五爷便在一旁说道：“这是永固徐家的子弟，他叔祖是百草书院的山长。”

    史先生点头笑道：“原来也是位世侄孙，后生可畏啊。”这才转头问道：“五爷，可是有什么发现？不妨说出来，大家也帮着参详参详。”

    徐良齐颇敬畏地瞧着史老爷子，也点头附和道：“老先生所言极是。”

    五爷面露戚色，沉声说道：“只怕八弟被人骗了，这不是绑票！”

    八爷一听这话，腿一软差点没坐在地上，亏得一旁薛羽拉了他一把。将他扶在座位上，他犹自喘不过气来，似是突然醒悟，将薛羽的手一甩，向外冲去：“我杀了他们这群混蛋，给九儿作伴。”

    站在外侧的廖康一个健步扑了过去，将八爷死死抱住：“八爷，听五爷说完，到时兄弟陪您一起去。”

    八爷不理，犹自喘着粗气挣了几挣。廖康是走江湖的出身，他一介书生如何挣得脱，只得由着廖康将他拖了回去。

    五爷皱着眉，冷眼瞧了瞧弟弟，叹气坐在椅子上说道：“十有八九不是为了求财？”

    史老爷子捻着胡须若有所思：“不知世侄因何断言贼人不是求财。”

    五爷苦笑道：“我们家没钱。只要稍微打听一下，便晓得了。不要说五千两的银票。我们家连五百两都没有。”

    徐良齐忍不住问道道：“酒楼经营的一向不错，我瞧着日日顾客盈门。”

    如山便道：“小姑姑说，这就是瞧着热闹。其实，各种开销不过刚刚持平。再说这酒楼也没多开久，从前听三叔说，酒楼头一年都不大赚钱的，就是赚吆喝。这地里的庄稼还没到收成的时候，就是连着庄稼一起卖也不过百两的银子，要是人家晓得咱们有急用，再压一压价，那就更得不了几个钱。徐公子是没往那上面琢磨，这事儿只要稍微留心一下就知道了。 ”

    八爷道：“莫非是奔这马场来的？”

    大勇子嗤笑道：“眼下马场是有些马，不过都是不值钱的小马驹。再说马场这个东西，咱们望月山的马场，也就是占了个地方大。马场值不值钱又不在这上头，关键还是有没有好马？有没有好马倌？别的都不是紧要的，咱们山上现在，一来没有长成的好马，二来，马倌都是自己的兄弟，也不会跟着走，抢这马场收服不了咱们这般兄弟也没有什么用。要说是附近争生意的？咱们走江湖的人，也不能用这手段。就像八爷说的，谁家没个女眷，这事儿坏了规矩了。日后，大家都盯着别人家的后院，那可就乱套了，没这么干的。”

    五爷道：“正是，家里这些产业都卖了，也不过六七百两。老八，你现在借了多少。”

    八爷扳着手指在心里数了数：“薛兄弟给了五百，世子五百，徐兄弟给了两百，孙兄给了一百。王妃那里今日送了一千。”便叹了口气答道：“不过两三千。”

    五爷便道：“这歹人要说：一千、两千，便十分靠谱了。一张口就要五千。”五爷摇了摇头，将纸笔推给大勇子道：“险些忘了，你熟悉燕北，老八，你过来讲一下，大勇子给我画一下。”

    说着自己又将那布铺在桌子上仔细瞧了瞧，布片上的字是用烧过的松枝写的，闻着还有淡

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