小姑姑这般奸猾，老百姓都不要活了。”

    七哥想了想问道：“能给咱们家少征点也行呀？”

    夏秀才叹了口气摇头：“不行！只怕，我们还有多交一些。”

    小夏婆子见大家都没精打采的，就笑着给众人打气道：“多交有多交的好处，所谓破财免灾嘛。”

    几个年纪小的不免称奇：“咱们家人口多，亲戚也多，多交有什么好处？”

    大哥到底经历的事情多些，给弟弟妹妹侄子们解释道：“人人都知道咱们家有粮食，”见几个弟弟意欲反驳，就解释道：“你以为你已经藏的很稳妥了，就没人知道？我且问你，你认为兴王有多少兵马？”

    三哥想了想说道：“明面上是三千的亲卫，可是，怎么着也得有五千吧。”

    三哥话音刚落，众人立刻恍然：“夏家有多少粮食，众人心中也有个数。不管夏家明面上露出来多少，只要没到那个数，他们是不会相信自家已经没有粮食吃了。现在还好，若真等到大家的粮食都吃光了，夏家可不就成了众矢之的了。”

    可是，真要是将这些粮食交上去，夏家这么多人口，别人想拉拔一下都不大可能，那时一家老小可真要喝西北风！

    夏家商议了一番对应之策，没想到征粮的虎狼之师还未到，赵王村先传来了噩耗。

    开始时，只是村中有些粗心的媳妇丢了几只鸡鸭，也都还以为是自己晚上忘记拢回家中的鸡窝了，并不怎么在意。没多久，夏家隔壁林嫂子家的小儿子在外面玩耍的时候，就不见了。出去寻找的村民们在小树林旁捡到了一只鞋子，再往树林深处走竟然看到小孩子的斑斑血衣。

    没多久，里正家的三姑娘，傍晚去哥哥家的路上被狼咬死拖走了。村民们这才恐慌起来，开始急急忙忙地加固房屋，围墙。即便是这样，到了夜里，食髓知味的狼群还是如期而至。等到了第二天，少不得又有几户家贫无钱加固房屋的人家被狼将鸡窝洗劫一空。

    一时间，赵王村人人自危，傍晚不到就家家户户紧闭不出，往昔宁和的小村庄被一片萧瑟惨淡所取代。小雨听说自己的好朋友三丫被狼给吃了，气得的大哭。要不是小夏婆子拦着，早就拉了哥哥们去给三丫报仇了。

    倒是赵王村组织了几次进山剿狼，夏家也派了大哥，三哥，如海，七哥一起去了。只是那狼群甚是狡猾，不到傍晚不会现身。可到了傍晚，视线就不好了，就是村里最好的猎手也不一定能射中山狼。一时里正也无法，只得吩咐村民管好门户。

    又过了没几日，六哥的家书也到了。西北蓝家果然如小雨所料，开始在皇上和逸王之间摇摆不定。逸王忌惮他的虎贲营，就派了两个人去做说客。主事的竟然是护国公的世子薛羽，陪同的却是兴王的三儿子－－－郡王周励。

    小雨看着两人的名字不由感慨万千，转头看着小夏婆子说：“您看看，我们勒紧了肚皮，节衣缩食，供着他们打来打去。江山还不是他们的，跟我们有什么干系。”

    回头又看着信，念道：“起初周励同梁国公吹嘘逸王兵强马壮，有三十万兵马，这一路上攻城略地无数，踏平京城指日可待。梁国公听了，并不大理会他们。”

    “不过两、三日，也不知道薛羽怎么跟蓝家谈的。梁国公的态度突然间就变了，不仅答应镇守西北，还派了自己的世子带了虎贲营和一万人马前去助战。”

    六哥倒是没有跟着过去，也是怕西北这边的狄人听到风声，趁机出兵。饶是如此，众人心中都如明镜一般，日后西北一带的战事恐怕少不了。

    小夏婆子眯了眼，想了想记忆中那个瘦瘦的白皙少年。也不知是怎样的伤心，才能伏在她的身上哭得那般悲痛，压抑！想不到，那样一个文质彬彬的纤弱少年，如今也能跟心机深沉的老狐狸梁国公周

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