所思。又说道：“所谓，世事洞明皆学问，何不让他们也知道世事艰难。”

    “哦？你可有什么章程？”夏秀才好奇地看着小雨。

    “不如，让他们轮流教婷儿几个读书识字。这般我也能有空多读些圣贤书，他们也好多些世事洞明的学问。”小雨很狗腿地给老爹空了的茶杯里续上茶水。

    夏秀才微微仰着头，倔犟的胡须便朝上翘着。半晌，清矍的脸上露出笑容：“倒是个好主意。还要添个彩头才好。”

    小雨连忙凑过去：“谁若是教的好，就可以到学堂里教那些刚开蒙的小孩儿，您看如何？若是教的不好，就让他一直教女孩家。”

    夏秀才捋着胡须，点点头。心中想着：“都说女儿贴心，可不是。最近年纪大了，女儿就想出这么个主意来，让我也能松快松快。唔。”这般想着，细长的手指就在桌案上轻轻敲起来，节奏甚为欢快。

    小雨松了一口气：“终于又可以出去玩了。”

    八哥、如山、如驹等几个大的听到这个主意，真真是欲哭无泪。好在人多，四、五天才轮上一回，倒也不似小雨那般天天对着几个丫头讲书。几个小的听了倒是无限欢喜，十分珍惜这个当“先生”的机会。

    当婷儿看到如辰正儿八经坐在那里讲书的时候气得快昏过去了。偏偏小雨提前叮嘱夏秀才，别人上课也就罢了，如辰上课的时候一定要格外用心，不能伤了他幼小的心灵，缺课请假什么的，绝对不能发生在如辰上课的时候。

    于是，如辰行事愈发沉稳。婷儿心里愈发憋屈。

    小夏婆子有空时，也问起如海、如山的亲事。却是如海悄悄跟夏大嫂商量，不若等中了举人说门好点的亲事。小夏婆子听了也就不再说什么。可饶是如此，夏家这几年还是添了许多人口，现在的房子渐渐不大够用了。

    于是，四哥又着手扩建。

    小夏婆子同四哥说：“如今家里也颇有几分资产了，虽说男丁很多，又有五哥做书办。但是宅中多是老弱妇孺，新建的房子除了阔大，还要结实，嗯，在这村里不要太显眼才好。”

    于是，四哥将院墙起得比旁人的略高了一点，几房虽然是比邻建的，却都是单独的院墙。不知情的人一眼看过去，倒也不似那等高门大院惹人注目。可若真的有事情，比邻的小巷口就有现成的大门可以立刻关上，这几房立刻又变成一个大院落了。

    四哥这几年又学了些奇淫巧计，正好在这家院子里施展一番，又是暗室，又是地窖，还沿着道路在地下挖了一条通往村后的地道。这样每年的粮食下来，便多存一些在家里，隔年卖掉，再存新的。

    这般又是忙忙碌碌的到了秋收。

    一日，小雨正跟八哥几个在小树林抓兔子玩，突然听到远处传来若有似无的口哨声。

    奔出去一看，果然看见小矮马撅着屁股向远处两个骑马的人跑去。

    “是二哥！”小雨欢喜地招呼着七哥几个急急忙忙地追了过去。

    等到近处一看，小雨才发现不是大胡子二哥。歪着头打量了一下，是个不认识的少年骑了一匹大白马，此刻正从马上弯腰抚弄自己的小矮马。那少年看年纪大概十四、五岁的样子，白白净净的容长脸，穿了一身青衫，腰间挂着一口宝剑。见小雨走近，也抬起头笑吟吟地打量着小雨。

    他身旁那位中年卫士模样的人骑了一匹枣红大马，人长得精瘦的，面相颇凶，脸上一道斜斜的伤疤，从左眼划过鼻子一直到右脸上。身上穿了件灰布的衣服，洗得有些发白了，却是一身江湖人的打扮，腰间也悬了一把剑。

    小雨“哼”了一声，回头看了看八哥。这才跑过去一把揪住小矮马的耳朵，一面往自己怀里扯一面训斥道：“跟你说过多少次了，你就是不听。前天看见个兔子你也跑去追

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