见上将军一面已是难得。这大营中多少事，蒙上将军垂问，将佐禀告事务，多数只能有三言两语的吩咐叮嘱，看似高高在上，其实是上将军日夜繁忙，实在是顾不过来。”他嘿嘿笑了两声，“说句犯上的话，上将军若真是学吴起吮疽的样子，我等也不敢再亲近他。”

    “说什么怪话呢？”许孝蕴反而怕了，笑骂道，“也不怕大人扒了你的皮。”

    另二人只嘿嘿一乐，他们三人自跟随赵行德以来，可谓出生入死，别的不说，光在水师遇到狂风暴雨，就有多少回，自量和赵行德早已超出普通上官和僚属的关系，这几乎怪话，别说是背后，就是当着赵行德的面前也说的。

    许孝蕴见二人不以为意，脸色一正，低声道：“你以为只赵大人如此么？”

    “以许某所见所闻，陈相、邓相，连夏国出来见过一面的张上将军，哪个庙堂的大人物不是如此。”他叹了口气，“人非草木，孰能无情，圣人亦不能免俗。像陈相、邓相、赵大人这种人物，见过的人何止千千万万，哪能各个都记在心里。只不过，若相见得早，特别是跟随于未起之时，便是进了他心里，站住了位置，跟随得晚，再要挤进去，就非得是十倍百倍的功夫才能。这不不是前面的部属多么能干，后面的不堪任用，只不过人心念旧，先来后到而已。别说我们这些人跟随赵先生的，是不是真的有多么大才干。哪怕是本朝太祖，所谓义社十兄弟之属，开府建节的，难道个个都是人中龙凤，也只不过是先来后到罢了。”

    他说完这一大段，举杯将杯中茶汤吟尽，看向二人。

    “许兄说的是，我等，”冯糜正色道：“与赵大福与共。”

    “这是当然，”马援笑道，“心里明白，揣在肚子里就得了。”

    三人哈哈一笑，刚才把话说开，反而痛快，一起站起身来，晃晃荡荡往军营回去。

    八月初五，固上城附近下起了入秋以来第一场雪，寒冷的天气似乎骤然而至。

    随着鹅毛般的大雪落下，大军驻地周围的商贩和牧民似乎一夜之间消失了许多，白雪皑皑将固上城周边的山脉和高原全都覆盖起来。此时尚未入冬，天气也没有完全变得严寒，但按照往年的经验，不久之后，在长达四五个月的秋冬季节，大学会断断续续的下，而且，这几年以来，下雪的日子也一年比一年长。托大夏朝廷之福，河中荫户尚能温饱，漫长的冬天还能接一些工坊放出来的散活儿，若是大夏建立之前，这种冻死人的天气，荒野上早就是哀鸿遍野了。

    大雪也让固上城军营里多了一种肃杀之气，各种出征的准备愈发紧张。

    赵行德的大营里，众将领愈发匆匆忙忙出入，一道道军令从赵行德的中军大帐传向各个营盘，又传向各个营帐，因为天气转寒，营中配发石炭。团练军卒们大部分都是血气方刚的青壮，轻易舍不得用炭火，只靠气血抵挡帐篷外刮进来的寒气。而经验丰富的军士则指导团练兵尽可能多携带一些取暖石炭，河中的秋冬行军，有时候在茫茫戈壁滩里找不着柴火的时候，可是真会冻死人的。

    八月初七这日，赵行德召集众将，正式部署大军出征之事，除了赵行德自领护闻行营向康居行军，正面迎战康洪明大军之外，王童登别率一部游离大军在外，一方面为大军前锋，一方面也为大军警戒。因为行军之中沟通不便，部署完成后，赵行德独留下王童登再做谋划，众将一边打趣向王童登恭喜，一边匆匆回去做出兵前的准备。

    “康恒明要来，”赵行德沉声道，“我就迎上去，粘住他，河中破局关键，还要仰仗你。”

    “不是为大军左右清扫道路么？”王童登眼神微亮，又有些疑惑道。

    马援则暗暗想到，护闻行营大军八万人，而康恒明大军十五万人，原本就是敌众我寡，赵行德这一下又将一万

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