接连三四日，樊宁都没有现身，风影亦没有回来，薛讷每日都去刑部点卯，只为翻阅蓝田县衙送来刑部的调查卷宗。

    很快，蓝田县衙的法曹从已烧成焦炭的废墟里清理出两只袖里剑，经平日里在秘阁局的生员辨认为樊宁所有，成了她纵火杀人的有力证据。有了物证，樊宁通缉令上的字样便从“凶嫌”变作了“凶顽”，蓝田县衙下结论，称樊宁施计先于守卫长上了藏宝阁二楼，盗取了《推 背 图》，随后守卫长上楼发现，两人缠斗，樊宁飞出袖剑，守卫长躲闪不及中剑，挣扎欲下楼呼救，半路因失血过多而丧命，樊宁纵火后跳窗逃离，至今下落不明，这也就能清楚解释为何守卫长是在纵火前就已死亡。

    薛讷听了这推断只觉得好气又好笑，若是全天下的刑官判吏都这样自说自话，错案冤案就永远不会停止。可薛讷心中总有万般不满，亦知眼下不能逞一时言语之快，授人以柄，何况他素来不擅激辩，只是起身离开了刑部，继续探取关键证据。

    思来想去，法门寺那六名僧众总是让他觉得如鲠在喉，若是他猜想的没错，这些与本案看似毫无瓜葛的僧人，很可能会成为他寻到突破的关节点。可他既听了樊宁的供述，又在那日讯问了沈七，得出的结论竟是他们来别院时与离去时人数一个不差，这令薛讷感到震惊又惶惑。

    得闲时，薛讷按照樊宁提供的线索去了兴城阁，调查胡饼之事，此处的胡饼油是由后厨特意调制，与其他酒肆不同，难怪樊宁分辨得出，可除此外，并无任何证据指向他们与此案有关联，薛讷自然也没有为难这些庖丁，买了几张胡饼便离开了此地。随后他又去那守卫长家中吊唁一番，探问了他的遗孀与儿子，他们告诉薛讷守卫长近来一切如故，并无异常，也没去过那兴城阁。薛讷见他们孤儿寡母在京中别无依靠，心下堪怜，少不得又留下银钱才离去。

    是夜风清气爽，薛讷躺在床榻上，久久无法入眠。算起来樊宁已出门四五日了，为了避免仆从察觉，他特意将李媛嫒送给的葡萄花鸟纹银香囊放在了桌案上，香囊里塞满了桂花与香兰叶，馥郁浓厚，借以遮盖樊宁残留下的发香，估摸即便武侯派猎犬来，也难以辨别，但他依然从这浓郁的幽香中分辨出樊宁的气息，绕梁三尺，挥之不去。

    不知怎的，这几日他总是想起他们自小相识以来的种种，她自小灵透，擅长察言观色，见人说人话，见鬼说鬼话，连薛讷的母亲柳氏都很喜欢她。

    可薛讷明白这聪明灵透背后，是她那颗敏感的心。虽然樊宁从不提起，但薛讷依然理解她的孤苦，李淳风的疼爱无法弥补她自幼无父无母的伤感，故而从七八岁开始，薛讷就尽力陪伴在她身边，无论如何被她欺负揶揄，他都甘之如饴。近来大半年来他获升城门郎，不得日日与她相见，他就隔三差五往观星观跑，这几日她横遭变故，他更是觉得牵肠挂肚，无时无刻不在担心她。

    屋顶上隐隐约约传来一阵窸窣的瓦砾声，被薛讷敏锐的听觉捕捉，他还未撑起身子，就见支摘窗一顶，一个傩面麻衫的身影飞扑进来，稳稳落在地上，不是别个，正是樊宁。

    她风尘仆仆的，发丝微乱，拿掉傩面露出小脸儿，端起桌上的茶壶，直接对着壶嘴喝起了水，旋即又呸呸吐出，嗔道：“这么烫……”

    薛讷赶忙接过青花瓷壶，顺手从一旁梨花木架上抽出芭蕉蒲扇，打开壶盖扇风散凉：“不知道你要回来，没来得及晾水，你这几日怎么样？跟着沈七可有什么收获吗？”

    “那小子吓着了，这几日放衙回他凤翔的家里，拉拽着他七八岁的弟弟同吃同睡，一夜还换了两次铺盖，好像是尿床了……”

    想起那日沈七颤颤巍巍战战兢兢的模样，如此作为倒也不足为奇，真不知他究竟是生性胆小，还是被何人胁迫，薛讷偏头一笑，问道：“这几日

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