女才十七，要再留两年，怎么后脚就把闺女许人了？”

    一旁织毛衣的妇人搭腔：“老五家就一个儿子，县里和市里都买了房，街上还有两个店面，镇里不知道多少人家想跟老五结亲。”妇人是肖娘的妯娌，她笑说，“别说十七了，十五桂珍都答应。”

    这乡镇里，说亲最看重的就是条件。

    许五妹语气不免有几分酸了：“前阵子不是还说桂珍闺女看上了街尾那个收快递的吗？”

    街尾收快递的，是后头竹峦戎村的人，虽刚回镇里不久，但长相实在出色，这前后几个村子的人都听闻过他。

    肖娘是帮人做媒的，对村前村后的单身男女都有些了解：“那也得人家看得上她，戎家那小子虽然年纪大了点儿，还带着个拖油瓶，但他那长相，搁镇里也挑不出第二个，没瞅见上他店里拿快递的都是年轻小姑娘吗，可都是去瞧他的。”

    那模样生的，啧啧。

    其实吧，照外头来说，二十七八不算大龄，可这小镇里的读书人不多，大多是初高中就出去打工了，二十出头的年纪家里就差不多帮着张罗婚嫁了。

    戎黎都快二十八了，家里没其他大人，还有个四岁的拖油瓶，在长辈看来，的确算不得良配。不过不打紧，那模样可不愁找不着媳妇。

    几位妇人笑笑闹闹，又从桂珍家闺女说到了村头寡妇和村尾鳏夫的那些事儿。

    这时，一姑娘打门前路过，妇人们都朝她瞧了去。

    那姑娘穿着一身天青色的旗袍，长到脚踝，脚下是一双米色平底小皮鞋，头发刚过肩，挽了一半，散着一半。她在旗袍的外头搭了一件米色的针织开衫，手里的包包是白色缎面的料子，像是出自绣娘的手，下角绣了一朵与她旗袍同色的花。

    路上莽莽撞撞的小孩撞进了她怀里，怯生生地同她道歉。

    “对不起姐姐。”

    她莞尔：“没关系。”

    她拢了拢衣裳，缓步前行。

    屋前的妇人们没瞧见她正脸，但见她腰身窈窕，一步一生莲，便是那声音也似泉水击石，空灵悦耳。

    江南出美女，这姑娘可不凡啊。

    肖娘问道：“那姑娘哪个村的？”真真是俊俏。

    她当久了媒婆，见这样出色的人儿就十分心痒。

    许五妹猜想：“说话没口音，外地来的吧。”她远远望去，那小蛮腰细的哟，“这天儿，穿那一身也不怕冷。”

    肖娘笑说：“我要有那身段，大雪天我也穿旗袍。”

    傍晚，月落西山，彩霞铺了半边天，祥云镇前有条白滇河，后面是玉骢雪山，水天接一色，泛着橙红，与山上延绵的翠绿相接。江南小镇，天然雕琢，景色甚是好。

    白滇河旁有个村，叫花桥杨，村里有个单身汉，叫杨老四。杨老四平时不务正业，在街上小偷小摸，有时也会跟着外头人去城里倒卖香烟。

    杨老四又在外面喝醉了，一走一晃。他嘴里吹着口哨，往村尾走。他那一层小平房在最北边，前后都不着人家。

    他醉醺醺地接了个电话。

    “喂。”

    是狐朋狗友，邀他打麻将。

    杨老四鼻头通红，酒还没醒：“打什么麻将，没钱！”

    他手里拎着个黑色袋子，袋子里面有两瓶烧酒，还有个白色缎面的包包，里面现金不多，有一块绣了花的手绢，还有张照片。

    照片上的女孩子穿着旗袍，手执团扇。

    这包是杨老四在粥店从一穿旗袍的姑娘那里顺来的，他把钱塞裤兜里，其余的都扔在了门口的垃圾桶里。

    “宰了几个，一只肥的都没有。”他朝地上啐了一口，“妈的，一群穷鬼。”

    狐朋狗友在电话里玩笑，说带

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