难道说那些马夫虐待自己的战马？该死，这些无耻卑贱的蠢货，我不会饶恕他们！

      “多谢先生提醒，我会处理的……不过，我还是想不明白，战马饿死跟您回国有什么关系吗？”

      徐阶轻轻一笑，“也有关系，也没有关系。对了，你注意过自己的体重吗？”

      霍金斯下意识低头，高高隆起的肚皮，的确有些让人尴尬。

      他似乎想起来，在某个时候，他还是身形矫健的商人兼海盗……他高大英俊，浓密的金色头发，四肢修长，肩膀宽厚，腰身优美，那些贵妇在他面前，根本毫无抵抗能力。他光靠着颜值，就能横扫上流社会。

      似乎也没有过去多久，好像是当了法王的第二，还是第三个年头，他就开始发福，尤其是建成凡尔赛宫之后，他的体重更是不可抑制地飙升。

      正是因为变胖了，他才放弃了原来的战马，转而骑那些笨拙巨大的挽马。

      他的面容不再精致，头发也日渐稀少……总而言之，他油腻了。

      油腻的背后，却是他越来越懒惰，拥有法国之后，他的雄心就不断流逝。他开始任人唯亲，开始沉溺享受。

      他依旧信任徐阶，但是他却购买了土地，不惜重金，修建了凡尔赛宫。

      “徐先生，当一个王者失去了斗志，就不值得辅佐了，对吗？”

      徐阶摇头，“您的情况还算是好的。”

      “那为什么你要走？”霍金斯不解。

      “是法国，法国整体的选择。”徐阶很坦然道：“你手下的将领开始沉溺享受，他们争相以娶贵族女子为荣。为了能讨得老贵族的垂青，他们不惜耗费巨资，在结婚之后，他们还千方百计，劝说你，赐予他们贵族头衔。”

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      徐阶无奈苦笑道：“我当初到西方，是希望在一片陌生的土地，看到一个基于理想建立的国度。我可以很坦白告诉你，我虽然考虑了大明的利益，但我始终把法国放在第一位，我就是想知道，如何建立起一个完美的国家。”

      “最初的法国让人欣喜，最底层的百姓和农奴觉醒，人们依据公平的原则，分配土地，努力工作，老人得到赡养，孩子能够进入学堂。贵族，教士，所有的食利者都被一扫而光。组织起来的士兵勇猛无敌，虽然他们还稚嫩，但是蕴含着蓬勃的生机。”

      徐阶闭上眼睛，似乎在追忆曾经的岁月。

      “我曾经想过，如果法国能继续走下去，统一整个欧洲，建立起堪比大明的国度。我就可以站在师父的面前，挺直胸膛，问问他，我这个学生干得怎么样？”

      “但我高估了自己的能力……或许也是低估了传统的力量。当夺取马赛之后，吸收了太多的旧军官，整个军队就变了。”

      “我们攻击过神圣罗马帝国，我们跟那里的农民武装取得了合作……但是很可惜，我们失败了，我们不是败在了哈布斯堡的军队手里，我们被农民驱逐了。因为他们视法队为更残酷的掠夺者。”

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