“国公当心！”有大臣惊呼出声。

    “父亲！”

    镇国公咬着牙忍着痛，高声道：“快！护送陛下往前殿去！那里便于羽林军和缉事卫前往接应护驾！”

    看着老人负伤，庆明帝作出惊心痛心之色：“国公随朕一同走！”

    “陛下乃一国之君，断不可有丝毫差池！此处自有老臣来拖着，陛下快走！”镇国公应对着刺客招招毙命的攻势，无暇回头去看，也顾不上去在意肩上的伤势。

    “国公说得没错，陛下当以大局为重啊！”

    “陛下……”

    “快扶陛下往前殿去！”

    众大臣劝说着，又替不愿离去的皇帝拿了主意。

    皇上显然是惦记着兵符，还想在镇国公面前表仁君之风，那这白脸便只有他们来唱了。

    庆明帝在众大臣和暗卫的拥簇护送下沿着环廊离去。

    “拦住狗昏君！”

    有刺客高声喊着，立时有数人飞身追来。

    侍卫与暗卫拔剑护着庆明帝边打边往后退。

    有不知是刺客还是侍卫的鲜血飞溅到了庆明帝脸上，他咬紧了牙关，于人群中回过头最后看了一眼镇国公的方向。

    老人头上的官帽已不知所踪，花白发髻散乱，在几名黑衣人的围攻下节节败退着，高大的背影狼狈不堪。

    所谓英雄也有迟暮时，国公到底是老了——

    却仍旧还是这般不服老爱逞能……

    庆明帝收回视线，心底发出一声冷笑。

    若许启唯当真有幸死在这场刺杀中，倒是再好不过，且也算是死得其所，尚能得一个美名，待他拿到兵权后，倒是可以考虑留许家后人一条活路……

    “父亲！父亲！”

    四处宫人惊散着往前殿逃去间，一道着墨绿官袍的圆润身影却是逃了一半后又跑了回来。

    “你来作甚，快给老子滚远些！”

    四下混乱到了极点，有官员虽留意到许缙未有跟上，却也无暇去顾及。

    此时莫说其他了，他们今日若能护得皇上安全，那便是烧高香了！

    众人护着皇帝逃往前殿去的路上并不顺利，那些刺客人数虽不算多，却个个身手惊人，且出手狠绝，一路纠缠间，甚至有一人破了暗卫的防守，手中长剑直冲了庆明帝而去。

    生死攸关间，庆明帝瞳孔收缩，猛地抓过扶着自己的一名官员挡在了身前。

    “噗嗤——”

    利刃没入血肉。

    庆明帝怔怔低头，只见那锋利的带血剑尖刺破了身前之人的身躯，正抵在自己身前。

    这间隙，两名暗卫已取了那刺客性命。

    那名官员也随之倒在了地上，瞪大的双目定在了庆明帝身上。

    其他大臣们皆心惊不已。

    那是吏部侍郎方居成，去年刚升任的吏部侍郎，据说暗中得了夏廷贞的提拔——

    此人方才一直护在皇上身侧，多半应是存了想要接机表忠心、将功折罪的心思，以免去受夏廷贞之事波及。

    可怕是连他自己都不曾想到，这将功折罪却是需拿命来换的……

    ……

    太庙中所正经历之事只在此处一角发生，厮杀鲜血波及不到蔚蓝天际，金色秋阳依旧安然高悬，俯视着一切。

    离了皇宫范围的京城各处街道亦算平静。

    同一刻，同样看似平静的镇国公府，熹园中，着檀色束袖衣袍，墨发拿湖蓝色缎带高束在头顶的少女大步由卧房而出，在外堂中坐下，扫了一眼滴漏，道：“让朱叔进来。”

    阿珠应声“是”，快步走了出去。

    少女坐在椅中，拿起茶几上的一卷图纸展开。

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