天，我心里就是上上下下的。”

    舒安少有的唠唠叨叨，连曜听得不是滋味，强打起精神安抚道：“舒七那老家伙是什么身手，你瞎担心个什么？这时候只怕在贵阳的局子里面赌两把，忘了事情。”

    舒安担忧的望着前面这条小道：“他不是万胡那样的人，事情的轻重还是分的清楚。我总觉得事情哪里不对劲，为何攻下水西部的岛，我们就又做了急先锋向东线推进，那个皇帝妹夫这时候倒不急着抢功劳倒也是怪，可邓中宽托大，也来个整顿军务。阿曜啊，你说这是个什么局面。”

    连曜想了想，冷笑道：“你说的对，这是个什么局面，我看像是个套子，想把我们套住。你看，剩下要歼灭西南叛将的余孽并不难，但是耗费实力，虽然是大功一件，但比起收敛水西部的金银珠宝，他们倒是不在意这功劳了。”

    顿了顿道：“你和谢家那小厮接触甚多，有没有觉察到攻下水西寨子之后他有些不同之处。”舒安想了想道：“此人天赋秉异，为人持重，看不出悲喜。若是说有些不同，我只是觉得有些事情不合常理。”

    连曜等着舒安下文：“那个西厂的陈彤铎是当今太后的心腹死党，当初拥立太子便下了不少黑手，听得人说血腥的很。此时捡了这个时候来这荒蛮野地，若是为了那点子金银珠宝，那肯定是狂人的借口。这谢睿也是当今皇上名义上的妹夫，只怕这陈彤铎身兼要务来辅助这谢小厮。”

    连曜听得陈彤铎，心中一凛，舒安见他脸色有变，试探着问：“将军是否认识这西厂番子。”连曜含糊道：“他是我父亲的学生。”舒安见他不愿多说，只能叹道：“如此风流男子竟然去做了阉党，将军还是要小心点好，不要因为旧谊就放松了警惕，我总觉得他此番前来，必不简单。”

    连曜认真想了想道：“他们不着急，是因为能利用我的地方已经尽了，如今无论溪火部还是水西部隐匿何处，都如强弩之末不能穿鲁缟，所以他们不着急。但这样耗下去，我便会兔死狗烹，鸟尽弓藏。”

    连曜声音低沉下去，皱眉思索片刻，道：“我看了俞老将军的密报，柔然部已经第二次集结周边各大部落，王启明不能引领东宁卫，必定全全听令于小朝廷，当今朝廷无论是官家还是王相，若论武功都不是抗衡呼业俺答的人物，俞老将军只是副总都督，受到小朝廷牵制，不能亲临调度，这样下去东线将会渐渐沦丧。我不能再这里耗着，舒安，谢家小厮是靠不住了，我们要想脱身，要从朝廷上入手。”

    “咱们手上还留有那些收受贿赂的人员证据，是时候让万胡从老地方把那些东西拿去拓本，然后悄悄送了去各个官员手上，吓唬吓唬这些夫子，让他们旁敲侧击的上些主战的折子，给我重回东宁卫先敲锣打鼓吆喝一阵。我们在这里荒蛮地方耗着也才有些滋味，等时机到了，再让小朝廷来求我。”

    这是一处由阿牛山向安庆草坝子的必经之路，穿过狭窄逼仄的安宁河谷，眼前豁然开朗。近日窸窸窣窣的下了些雪，积雪压着枯草，一眼望过去，虽然到处都是灰败枯荣的调子，但在一望无际的天际下草芒翻滚，信马驰骋让人还是心情舒朗了些。有些地方草没过人头，前后只见哗啦啦的草浪涌动，不见人声。

    前面的哨兵禀告道：“报大都督，前面有些打斗的痕迹，还有些兵器事物遗漏。”连曜脸色一紧，策马快步随着哨兵上前，只见一里远的地方，草花衰减了许多，空出大片盐碱沙地，薄薄的覆盖了积雪，白白花花的晃眼。

    一路上却散落些兵器，宽刃窄把，确是水西部常见的把式，还有些散落的皮革皮靴的用品。

    连曜下了马来，拔出长剑在地上挑挑拣拣，杂物隐没在雪中，不仔细看还不容易瞅见。

    突然，连曜弯下腰来，用长剑拨开一处杂乱的茅草堆，一朵别致的淡

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