的武士道：“将她泡到塘子里。看看她能硬气几天。”

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    自宝生走后，李医师甚觉无趣，又觉得事情有些说不出的古怪，问哑婆子又问不出个什么。于是骑上自己的矮骡子准备回城，再做打算。

    刚出了几步，却见几骑快马绕过村外密林，踏上隐蔽的小路向这边驶来。李医师觉得有些心慌，不知来者何人能进入此村，刚翻身下地想牵着骡子想躲去一边，来者已近身边。

    “原来是李大人。”为首虬髯大汉马上一诺，招呼道。李医师抬头定睛一瞧，竟是自己甚为厌恶的万胡，余下是达哥和亮子等人。但此时相见，众人都有些吃惊。

    李医师急忙道：“你不是随了连将军去了西南，怎地此时候回来，连曜那厮没甚么要紧吧。”万胡打了个哈哈，道：“那倒不是，我们回来确是有事情。”

    李医师见他吞吞吐吐，觉得他不把自己当朋友，又想起那日雨中分配骑矮马刁难自己，不由嘴角一撇，冷笑道：“有什么事情，现在村子里面除了那个老婆子守着那堆灵牌，连个活人都见不到了。”

    万胡似乎没听出李医师语出讥讽，皱着眉头道：“怎么没有活人，我们就是奉了连将军之令，赶回来接上次那位姑娘去贵州。”

    李医师有些吃惊，道：“你说甚么胡话！那丫头早上不是让程家雪烟亲自带走了吗？”万胡更是吃惊，跃下马来揪着李医师道：“你胡话些什么，我大前日才带着兄弟从湘北府一路赶来，就是想赶着今日将这丫头带出，赶上连将军的行程！”

    李医师更是不解，又被万胡高高揪起，哭丧着脸道：“确是程家雪烟今早带了连曜那厮的亲笔迷信，我反反复复看来无误，才……”

    万胡急忙放下李医师，在腰间的小袋子里掏了一阵，达哥追问道：“信呢？”万胡满脸沮丧，道：“不见了。”达哥怒道：“你如何成事！昨晚你又去了哪里？”

    万胡耷拉着眼皮不敢抬头，道：“我昨晚手痒的很，乘你们睡了，就溜回万花钱庄玩了两手。”

    亮子旁边听着几人的话，一直不出声，此时道：“连将军特意交代过，这次回京不要惊动任何人，甚至是自己兄弟。当时我就觉得有些隐情。如此说来，昨夜有人对万大哥动了手脚，顺了那封信。”

    达哥甚是怒气，当着李医师的面不想驳万胡的面子，只是冷冷指挥道：“先回庄上，用鹞子发加急迷信禀报连将军！”

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    入秋的夜晚已有凉意，宝生手脚被绑住浸在水中多时，精神有些涣散，迷迷糊糊中听得有人在岸上轻轻道：“这丫头不知怎么惹了夫人，要这样整治呢。”另外一个老些的声音道：“少说两句没人会说你是哑巴！这里是什么地方！这里是当年南安郡主的私苑，没看见那些南安武士，割了你舌头也是好的。”

    “可是初春的时候，我见过谢大少爷还请这位小姐在这水榭上用过饭，可见断不是什么打碎碗筷的琐事，而且夫人平日吃在念佛，慈悲的很，所以才怪。”

    “我的小祖宗，你消停消停吧。我们是没有眼睛，没有嘴巴，没有耳朵的小人。主子的事情你就当看不见，听不到，说不出的好。”

    话音渐渐淡去，宝生又觉得周身冰冷，意识发散开去，周围渐渐放空。

    唯嗅到月下芙蕖的清香很是诱人，仿佛那雪烟娘子对自己款款笑来：“你以为仗着自己是清白人家就哄得连哥哥儿的欢喜？你还想着他来救你与父亲相见？我来告诉你罢，他只是想借你之笔唤得你师父出山，现在你倒是没用了。”清香又似袭来，雪烟娘子贴上自己的耳朵，痒痒道：“他让我杀了你，可是我看你可怜，才放你一条生路，让你随人去吧。你，还是错信了人。”

    宝生自嘲

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