屋外闹哄哄地，栓子静不下心，屁股扭来扭去。薛慎之敲了敲桌面，让他沉心静气，“好好写一百个大字，我等会要检查！”然后，走出里屋。

    乡邻们站在院子里，见薛慎之走出来，连忙将刚才发生的事情说给薛慎之。

    “慎之，贺良广太过分！几十年的乡邻，他这样做可不厚道！压根不给大家活路！我们乡邻把地都送给你，每年给你补贴银子，地大伙都给商枝种药材！”

    陈族长站出来说道：“我们按照往年的赋税交给你，回头你给县令爷。”

    乡邻纷纷赞同陈族长的话，不让薛慎之难做，“贺良广就是吸血虫，慎之，你可得帮帮乡邻啊！”

    薛慎之皱紧眉头，不用细想也知是贺平章的缘故，贺良广需要大笔的银钱，掏空家底贴补不了，主意打在村民头上。

    “你们比照今年下发的文赋税标准交，多出的不用给，他若是强压着，便联名上表龚大人，他必定会替大家做主。”薛慎之安抚各位村民。

    村民们吃了定心丸，打定主意，贺良广敢卖他们的地，直接告官，闹到县令爷面前去！

    贺良广听村民说他敢把他们的地给卖了，就把他告官，让县令爷定夺，到底该交多少税！

    脸都给气绿了，他气冲冲地回家，邓氏上前问，“咋样？银子凑够多少？”

    贺良广阴着脸，没好气地说道：“一文钱都没凑够！”

    “商枝呢？这个贱丫头总有本事掏出一笔银子！”邓氏想窜惙着贺良广去逼迫商枝。

    贺良广脸色铁青，一言不发。

    “完了！”

    邓氏领会过来，当即瘫坐在地上。

    村民们态度强硬，要把他告官，贺良广到底没有这个胆子。

    他抹一把脸，如果不是薛慎之考中举人，哪有这等糟心事！

    ——

    薛慎之庆祝中举办的席面，是在商枝家举办，她家地儿大，摆得开。

    吃过中饭，乡邻们手里提着菜或者米，有的背一捆柴送过来，婶子们帮着商枝打下手，全都忙活开。

    商枝特地搭了两个连在一起的灶台，两口大锅，一口锅里闷着米饭，一口锅里闷着大菜，需要小火慢炖的肉类。待会下锅炒的时候，不用等太久！

    商枝手脚麻利，把事先要在锅里闷的鸡鸭猪肘子全都准备好，待会一样一样下锅。

    然后蹲在地上，帮着刘大婶一起择菜。

    刘大婶往外瞅一眼，薛慎之已经在外面招待男客，女客基本上进进出出帮忙干活，她没看见许氏的影子，忍不住说道：“慎之高中，许氏没来闹？”

    “薛慎之被她赶出家门，除了生恩，没有养恩，她拿捏着这生育的恩情，像吸血虫似的恨不得吸干他。如今中举，咋可能不闹？眼下是为着薛宁安的亲事，腾不出空闲，你就等着吧，迟早会来闹腾。”商枝早就摸清楚许氏的脾性，死皮赖脸、极端自私、蛮不讲理、胡搅蛮缠的恶妇！

    说得难听一点，就是滚刀肉。

    这样的人，要么不出手，要么就狠狠治住她！

    至于怎么治，商枝心里有了主意。

    刘大婶叹息，“清官难断家务事，就算闹到衙门，也奈何不得她。”

    商枝勾了勾唇，只要怕死，就有办法对付。

    锅里饭闷熟了，茶花拿着木桶放在灶边，拿锅铲把米饭装木桶里，盖上一块布，再又将木盖盖住。

    她洗干净锅子，开始炒菜。

    商枝见了，绕到里面的一口大锅，揭开木盖，白色雾气腾腾，伴随着肉香扑鼻，里面炖的是猪肘子，她突然想起猪肘子里加紫苏，味道特别香。

    “茶花，你注意火候，我去后院里摘一些紫苏叶。”商枝

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