画眉鸟。

    “考生？”曾秉砚随口问道。

    “是。”常峰皱了皱眉，想起什么道：“这位公子有些眼熟，倒像在何处见过。”

    “哦？”曾秉砚好，放下鸟食，他掀开车窗帘子，望向重新坐回槐树下的薛慎之，恍悟道：“这不是回春医馆那位丫头的兄长？”

    “对！正是他！”常峰经他一提，便认出薛慎之。

    曾秉砚沉吟道：“把车倒回去，捎带他一程。”

    “老爷！”常峰并不赞同。

    “快去！”曾秉砚不容置喙。

    常峰吩咐车夫将马车重新驶回去。

    “公子，老爷需要去府城办事，顺路捎带您一程。”常峰恭敬地说道。

    他的态度转变，薛慎之敏锐的觉察到，他思索常峰为何改变态度，便见白发老翁慈祥地说道：“后生，乡试当路拦车不容易，老夫也曾参加科举，方能体谅你们一二，快些上车，莫要耽误行程。”

    曾秉砚话说至此，薛慎之再次拱手窮身作揖，“叨扰老先生。”

    薛慎之坐上马车，常峰便挪到外面与车夫同坐。

    曾秉砚一双泛着睿智精光的眸子，在薛慎之身上来回打量。随口道：“后生是哪年生员？”

    “嘉远三十九年。”

    曾秉砚眼眸微眯，嘉远三十九年是嘉远末年，之后嘉远帝驾崩，改国号元晋，他元晋二年致仕，如今已有十年。

    而这后生，不过二十出头，十二年前，他不过是个娃娃。

    他拊掌道：“后生可畏啊。”

    曾秉砚是惜才之人，便生出考校他的心思。

    无论他谈古论今，引经据典，还是天下时局，人间庙堂，薛慎之都对答如流，见解独到，一针见血。

    曾秉砚虽然年事已高，却十分健谈，而薛慎之亦是谈吐不凡，两人相谈甚欢，一见如故。

    本来该是三日便抵达府城，可曾秉砚许久不曾见过如此才华横溢的少年郎，又十分的合胃口，便放慢行程，足足第四天方才抵达府城，临近下马车之际，曾秉砚忽而问他。

    “你如何看待当朝局势？”

    短短几日，曾秉砚十分欣赏薛慎之，这位少年郎，确实腹藏锦绣，今后必成大器！

    因而，故此一问。

    薛慎之一愣，他并不是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤。而邱令元也有意栽培他，时常谈论当今时局。

    东有倭寇猖獗，北有外族铁骑虎视眈眈，战火纷飞，乱贼当道。朝堂之上，元晋帝沉迷炼丹，不理朝事。若非几届元老掌控朝局，百姓早已水深火热。

    薛慎之腹中几句话翻涌，最后只是简短的说道：“攮外先安内。”

    他背上包袱，拱手作揖，告辞离去。

    曾秉砚坐在马车内，望着薛慎之渐渐远行地身影，低喃道：“攮外先安内……”

    忽而，他哈哈大笑道：“可不是想平外乱，必先除内患！”

    内贼与倭寇、外族勾结，若不先拔除隐患，如何齐心协力，一致抗外？

    “老爷？”常峰看着曾秉砚神情激动，目光火热，不由唤一声。

    “回去。”

    马车缓缓地驶离。

    薛慎之远远地停驻脚步，望着马车朝官道而去，薄唇微抿，这一路来，他隐约猜测到对方的身份，倒是没有料到是因为商枝的缘故，让他得以结识前任吏部尚。

    想到商枝，薛慎之长叹一声，似乎欠她越来越多。

    薛慎之按照地址，找到儋州府邱令元家中。

    敲开门，开门的是门仆。

    他恭敬地说道：“是薛生员？”

    “正是。”薛慎之问道：“老师可已归家？”

   

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