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    如今且说子期一路急行奔波，加之没有银钱傍身，及至圣京城门之时，业已是身无长物，状似乞丐。

    子期一身素衣满是尘土，原本细嫩的小脸也已沾满了泥污。女子独自一人出行在外本就少见，多有不便不说，更有不少潜在的祸端。遂这一路来京之途，子期皆是假作男孩的模样，加之这一身破落衣饰的掩饰，归途之中倒也省掉了不少的麻烦。也多亏一路好心人的施舍，才不至于饿死在外。

    可到了这圣京城门之时，子期却实实在在的犯了难。她悄然隐在进城的队伍之中，担忧的望着城门口守卫的士兵。子期未曾想到，这所有进出圣京城的所有庶民百姓，皆是要经这些兵卒查验随身户版（户籍一类），确认无误之后，方可放行。

    当日，子期与沈辛夷被押解离京之时，因着那差役头子带着出行的文，方才未行查验一事。加之，当日子期正是意态惶惶之时，又哪里有心念去计较这些细碎之事。亦是因此，如今这番查验之事，倒打了子期一个措手不及。

    这查验户版一事，若是细究起来，其出处也算与萧帝的猜疑之心相关。这圣京乃是大成帝都，萧帝所居金阙城便坐落于其心腹地带，国之重城不说，更是大成龙脉之所在。也正是因着此番缘故，这进出圣京的一应人员车马都是经过守门兵卒的再三查验，确认没有一丝舛错，方肯放行。也免得有什么心怀不轨之徒混入圣京，借机惑乱人心，于萧帝统治不利。

    虽说天子势威，但天子脚下的重臣权贵又哪里会是什么慈善之流。那些守门兵卒也不过是金龙爪下尘，皇城根下虫一条，人微言轻，谁都吃罪不起。遂遇见重臣权贵之流起行外出，便两眼一闭，只作不知。众人也自是心知肚明，没有人去特特的寻这些不痛快。此系世间常情，人性所使罢了。

    子期眼见前面排查的队伍越来越短，一时之间也没有什么得以蒙混过关的法子，只得闪身自队伍中退出，再行别的计较。

    若说这蒙混之法也不是没有，只不过要寻那银钱打底罢了。只可叹子期通身上下未有一丝银两，自不能买通那些守门的兵卒。若是贸然过去闯关，就子期目今身份而言，一个实打实的黑户，自是一抓一个准。

    子期思前想后，越发没了计较。子期来来回回踱步几圈，半晌拿不出个章程。

    正当此时，几架骡子拉的露天板车倏然停于子期旁侧，倒是将子期唬了一跳。

    细瞧之下，原是一个出外活的杂耍班子。当先一架骡车上堆着几个挂锁的大木箱子，几个年轻的女孩儿坐在空档里，笑嘻嘻的翻着手中花绳。后面一架骡车倒也空泛，只在板车上面堆着各色各式的杂耍之物，有藤扎的彩龙，彩绘的狮子头，描花的大缸并形制不一的各式乐器，满满的堆了几车，只头里有个年老的赶车老汉懒懒的摔着手中皮鞭。那杂耍班子里的其余一众汉子并不上车，只三三两两的凑至一处，跟在两架骡车旁侧，彼此间说笑打诨。

    原来，昨日城外有家庄子上的老太太过寿，那庄子的主家又是个极为孝顺之人，知晓这老太太素喜热闹，便提前两日将圣京城中最为知名的杂耍班子请到自家庄子上闹寿。这庄子的主家也是个有钱的财主，高兴之下便连摆了三日的流水宴，邀请庄子上的人家与过路的客商吃酒，同贺老太太的八十大寿。

    按说这三日流水大席昨儿便是最后一日，那杂耍班子待伺候过晌午的一场便可了事。可谁知那老太太却瞧上了干瘾，说什么都要再闹上一场才肯放人。因着那太太素爱听戏，平日里见的也不过是些小姐公子的唱段，说也说腻了。如今这杂耍班子一亮相，倒是暗合了那老太太的心思。

    那庄子的主家也是纯孝之人，见自家老母亲都发了话，哪里还有不依的道理，又另许了重金，求那杂耍

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