的幼弟身上么？”

      “舍弟只是个寻常的乡下人，秦广宗贵为一州刺史，他大概不会与舍弟过不去的吧？就是杀了舍弟，也没什么用处啊。”

      “怎么没有用处？杀了你弟，可解其怒。”

      “……这样说来，勉连自杀，都自杀不得了？”

      唐艾收起笑容，扶着赵勉的胳臂，目注於他，正色说道：“子勤，我与卿相交虽短，已然知卿，卿性忠义，兼具武艺，最重要的是，卿久在关中、久在秦虏军中，熟知关中人情、秦虏兵事，征虏莘公，方有志於荡平胡虏，光复神州，此正卿大有作为之时也，何能轻谈生死？况则，卿，我河北丈夫也，生当乱世，丈夫宜以功名为意，功名未立，焉可就死？自杀云云，望卿从今以后，千万莫再提起，……”顾与魏咸说道，“彦先，可述卿志与子勤！”

      魏咸慨然说道：“值此乱世，逢莘公明主，凭咸武勇，生不作人间万户侯，死愧黄泉见列祖！”

      唐艾说道：“子勤，刺客，无非匹夫之勇，‘敌一人者也’，男儿丈夫，当做万人敌，秦广宗以匹夫视卿，吾愿以万人敌视卿，盼卿亦能以彦先此志为志！”

      赵勉简直感动至极，只觉胸口有股气息来回冲撞，使他心潮澎湃，强烈的感情促使下，他语带哽咽，而语气里又带着坚决，他挣开唐艾的手，伏拜应道：“明公待勉，恩情之深，明公盼勉，期待之高，勉诚惶诚恐，万户侯，勉不敢望，自兹往后，勉此一身，愿任随明公驱使！”

      唐艾再次把他扶起，笑道：“如因此而亡卿幼弟，我心不忍。子勤，我有一法，可保两全，既使你得展才能，也能使你兄弟无分。”

      “明公有何办法？”

      “我今日就给天水郡的细作传令，命他们想方设法，务要把你的幼弟从冀县劫出，带来襄武。”

      冀县是天水郡的郡治，同时也是蒲秦秦州而今的州治，城中的警戒，不用想，也知道必是森严得很，要想从冀县把赵勉的幼弟劫出，唐艾安插在天水郡的细作，肯定会出现不小的损失，为了自己，唐艾居然肯付出这样的牺牲，赵勉感激涕零，说道：“明公的大恩，勉唯结草报！”

      待赵勉的情绪平复以后，唐艾吩咐他做了一件事，便是告诉秦广宗，莘迩杀了三个卢水胡的胡酋，并及他准备在婚后看新妇之日刺杀唐艾，遂乃有了后来秦广宗收到此道假情报之事。

      因唐艾恩遇，赵勉拨乱反正，不必多提。

      却说赵勉应召，到了堂上。

      唐艾把关东细作送来的那道文书给他看。

      赵勉接住观瞧，见书中所写的大意是：蒲獾孙分兵两路，一路佯攻南阳，余者约两万多步骑，由其亲率，出南阳西北上，间道而行，已近关中。

      看完，赵勉说道：“蒲獾孙率部，将要回到关中了？”从这道讯息中推断出了接下来会发生的事，神色严峻地说道，“明公，这是……”

      “不错，秦虏犯我秦州此战，用不了多久，就要打响了。”

      “明公，那咱们得抓紧时间，把战备尽快完成了啊！”

      唐艾不慌不忙地把赵勉还过来的那道文书重新卷好，塞入蜡筒里头，将蜡筒放进

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