问赵勉，“卿何字也？”

      赵勉答道：“下官贱字子勤。”

      “勉而勤，是为勤勉，卿此字甚佳。子勤，这杯酒，你我共饮。”

      赵勉举杯，以袖掩口，把酒喝下。

      唐艾一边喝酒，一边眼神仍在注意赵勉，看到他的这个饮酒姿势，心中一动，说道：“子勤，我观你登堂以来的言行，你家似非是将门吧？你话里仍不自觉地带着常山口音，你家又应是迁到关中还没有太久吧？”

      赵勉答道：“使君慧眼如炬，下官家确非将门，本以耕读传家，下官幼时，伪魏朝中骤变，……”

      “你说的可是伪魏因施行改制，而导致国中生乱，最终慕容暠得以篡位那件事？”

      “正是此事。那时下官虽还年幼，至今却还记得，伪魏境中兵戈大起，鲜卑诸部，混战不已，匈奴、杂胡、羯奴等等内迁到冀、并各州的胡虏，趁机啸聚，抢掠乡里，下官乡中也受到了波及。下官族中的坞堡被胡虏攻破，家君带着下官等，侥幸得以逃生，遂西入关中。

      “到了关中以后，先是在平阳郡，做了一个羌人豪酋的徒附，后来家君病故，下官时年十三，力气未成，兼是寓居之身，家里常受当地羌胡的欺凌，下官不足以护卫老母、幼弟，时逢慕容暠为稳固伪位，遣兵攻伪秦，又上郡的杂胡叛乱，伪秦兵力捉襟见肘，乃大征兵，下官就投到了伪秦军中。屈指算来，从那时到现在，下官已在伪秦军中，渡过了近二十年了！

      “这二十年，下官上边受着戎虏军将的欺负，平时遇战，复被他们逐赶前驱，下官实是早就怨愤，今蒙督君深恩，终於脱离苦海，得弃暗投明，下官感激涕零之心，言语无法尽表。”

      说到这里，赵勉离榻，下到地上，拜倒唐艾案前，表示感谢。

      唐艾扶他起来，嗟叹不已，说道：“六夷侵我中土，海内战乱不息，诚如莘公所言，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，到头来，苦的都是我神州的黎民百姓啊！”温言抚慰赵勉，说道，“你这些年受苦了，自兹以后，你且放心，在我军中，必不会如你之前在秦虏军中那样！”问他说道，“你的阿母、阿弟，现在何地？”

      “下官阿母已於数年前病逝，下官阿弟现在平阳。”

      “平阳啊，远是远了点，也不打紧，日后有机会，我一定派人把你阿弟接来秦州，与你相聚！”

      赵勉听到此话，看了唐艾一眼，没说别的什么，只是再次行礼，说道：“督君恩德，下官唯以死相报！”

      “你立下了此等大功，我不可不赏。”唐艾拿起案上的自家佩剑，递给赵勉，笑道，“此剑赠你！……你现居何官？”

      “下官现忝任曹都尉帐下部曲将。”

      部曲督、部曲将、副及散部曲将，这几类军职，虽有品级，依次是七、八、九品，但在军中的地位是不高的，他们主要负责的是对军队基层的监督，换言之，平时监察军中兵士的思想动态，战时监督兵士作战，也正因此，有时他们的待遇和士卒差不多，与同为七、八、九品的军府长史、司马、参军等是完全没法比的，出身好点的人都以此任为耻。

      赵勉的这个军职是他投降定西前，在蒲秦军中的军职，投降后，定西军没有给他升迁，也没有给他

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