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    天刚蒙蒙亮, 街巷里开始有热粥炊饼的香味在弥漫。

    “卖汤喽，热汤！”

    穿街走巷卖热水的声音也随之响起。

    所谓的热汤, 其实是烧开的水, 这是楚朝传下的习惯，由于江南水域的疫病继承至今, 城里的百姓一般不喝生水, 也不会早起生灶烧水, 而是花一文铜板买上一壶热水。

    有的用来喝, 有的用来洗漱。

    清晨守在门口, 等着挑担的小贩挨个来, 从洗脸水热茶到炊饼米粥, 甚至能剃头刮胡子, 这么一轮走下来，抖抖衣服就能体面地迈步出门了。

    今日尤其热闹，人人脸上都挂着笑, 连见面时的磕叨都格外带劲。

    ——经历了惶惶不安的一个月, 江夏终于重新打开了城门。

    据闻自华县到江夏这一代的流寇逆卒，已被完全肃清，宁王兵马也撤到东边跟吴王对峙。

    不用再打仗, 百姓焉能不喜？

    做生意的摊贩天不亮就备好了担子, 踏着薄薄的晨曦清光，继更鼓之后，嚷破夜的寂静。

    “米糕，香喷喷的米糕嗳！”

    馄饨担子前也挤满了人, 一瓢热汤浇在搁了葱花的碗里，味道飘出去老远。

    “哈。”

    “你笑什么？”

    墨鲤怪地转头问。

    孟戚摇摇头，没有回答。

    荆王死了，江夏却没有通告挂丧，最先是因为南平郡那边刻意隐瞒，等到传扬开的时候，聂老将军的精力全部放在守城平逆上面，现在都过了三七，众人又因为一切恢复心中欣喜，竟是集体忘了这件“大”事。

    当此之世，皇帝藩王的死是大事，等同天崩地裂，读人跟官员要全部穿孝，京城或者郡府的百姓亦然，其余人无需如此，只是禁婚娶禁屠宰，但在真正的山野之地，这条禁律也等同虚设。

    是贫民低贱没资格服孝吗，不是。

    朝廷管不着，谁能让猎户不吃肉？

    “这种景象让人欢喜。”孟戚朝着热闹的街巷示意。

    墨鲤顺着孟戚的目光望去，然后……望见了卖栗子糕的小贩。

    “咳。”

    孟戚若无其事地绕过剃头匠的担子，看都不看栗子糕一眼，径自向前走。

    耳边萦绕着孩童的笑闹声，草草挽了发髻的妇人拽着不肯穿鞋的娃儿往家里拖，提着衣物去井边的老妇，还有刚揭开蒸笼的黄米糕，小贩此起彼落的吆喝……

    这样的日子称不上富足，却是安宁的。

    墨鲤跟孟戚穿行在人群里，几乎没有人会注意到他们，因为他们热衷于跟街坊邻居、跟熟悉的小贩打招呼，所有人都迫不及待地想知道这么多天没见，一切是否安好。

    江夏不缺粮，城防也没有告急过，但百姓还是被天授王大军吓得不轻。

    陆陆续续的招呼声、家长里短的絮叨……仿佛河中回荡的涟漪，是被温暖日光照耀的水波，从狭窄的街巷、一路延伸到井边树下聚集的人群，又越过屋脊，扩散到逐渐变得喧闹的市集。

    偶尔会在路上遇到风行阁的人，以及衡山派弟子，而此刻他们一样身处市井，有人忙着买干粮，有人在鞋铺里挑合脚的鞋履——江夏已经没有危险，可他们还要去别的地方。

    在这样的氛围里，即使是平日里再死板的人，亦松快了几分。

    “咳，墨……大夫。”

    某位衡山派长老手里拿着一只鞋，抬头看到墨鲤，尴尬地招呼了一声。

    “这双靴底牢靠，面子缝了三层线，客官您瞧。”

    墨鲤扫了一眼，就知道不合脚，继续在铺子里搜寻起来。

    鞋

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