相熟的外命妇和皇后奉承道：“皇后娘娘今日的气色可真好！”

    皇后却是面露苦笑，没有答话。

    等命妇们行了大礼，皇后遣众人去太液池边上游湖赏景，自个儿则点了徐家、林家、陈家几家走得近的，另有冯家、张家等京城里数得着的名门望族，一同进了后头一间大殿里摆膳。

    直到此时皇后才叹一口气，道：“圣上的性情大变，突然喜欢这样鲜亮的颜色了，命后妃们都穿得喜庆些——纵然我不爱这样，也不敢违抗圣上的意思。”

    周遭坐着的臣妇们听着面面相觑，神色惶恐。太子党们知晓内情，都吓得脸色发白；那不是太子党的，也多位高权重，对朝堂争斗有所了解。陈家的宗妇震惊地问道：“圣上这一年做了多少莫名其妙的事儿，事出反常必有妖！我觉着，自丽妃进了宫这皇城就变了，莫不是那个狐狸精挑唆了圣上！”

    皇后只是苦着脸摇摇头。

    若真是丽妃一个女人的手段，她何必怕成这样？事实上，丽妃也不过是圣上手里的棋子。

    “好了，不说这些了。”皇后无奈地摆手：“用膳吧。”

    宫女们鱼贯而入，流水一般将酱肘子、蒸羊羔儿、江米酿鸭子、糖焖莲子等佳肴一一奉给每一个席位。众人起初没什么胃口——一是刚发生了萧家落败的先例，无论是谁都提心吊胆地；二是但凡大的节庆，宫里待客的菜肴都是中看不中用，模样看着好，实则吃起来味同嚼蜡的。

    大家心不在焉地动了筷子，只是这一动，面上的神色就惊愕了。

    傅锦仪也刚舀了一勺子什锦雪蛤汤含进口中，只觉舌齿生香，鲜美无比，一时愣住了。

    “哎哟，皇后娘娘这是换了新厨子么，今日的菜肴当真是美味呀！”忠勇侯夫人快言快语道：“如此佳肴，都是娘娘对我们的抬爱！”

    边上宾客们也纷纷附和。

    气氛一时间融洽起来。皇后微笑着招呼大家随意吃用，自个儿也用了不少。片刻之后，又有宫人奉酒上来，给各家的贵妇都斟了酒。

    那位忠勇侯夫人又道：“这是红曲酒吧？颜色鲜艳澄澈，香气却更清冽些，想来皇后娘娘这儿的酒水都和我们不同！”

    红曲酒也算皇室贡品了，因着酿造的工序繁琐，民间大多不能得到。

    一众贵妇们都知是好东西，连忙争相品尝。唯有上首的皇后微微阖了眼，道：“你们虽身份尊贵，今日的酒却是认错了。这可不是寻常的红曲酒，而是早已失传的玉露酒呢！”

    这话一出，夫人们都惊愕起来。

    “哟，皇后娘娘真会说笑，这怎么是玉露酒？”率先开口的还是徐家的三少奶奶。她细细品着手中的好酒，笑道：“红曲酒酿造的工艺繁琐，这样品相的可是上上乘了，便是臣妇也是第一回享用。只是这分明是正宗的红曲酒，可不是什么……”

    她话未说完，边上二少奶奶重重地扯了她一下子。

    三少奶奶一时噎住了，再想说话，就见二少奶奶恶狠狠地瞪着自己。

    三少奶奶讷讷地闭上了嘴。

    “这都是你们见识浅薄的缘故。”皇后端然笑道：“这的确是玉露酒，诸位且品尝吧。”

    在座众人都瞪大了眼睛。

    “这，这……玉露酒虽失传已久，我等也知道其是用荔枝和雪莲等珍稀之物酿造。我们的确是没尝过的，但史记载，玉露酒澄澈无色，可不会是红曲酒这样鲜红的颜色……”忠勇侯夫人惊疑不定地道：“皇后娘娘……您是不是记错了？”

    这话一出，上头的皇后神色微变。

    “本宫母仪天下，如何会记错？”她轻飘飘地吐出一句话，下头徐二奶奶的脸色猛地一白。

    “皇后娘娘，都是臣妇们有眼无珠，见识浅

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