是圣上和皇后娘娘御赐的寿礼。”徐太夫人便领众人跪地叩谢皇恩。

    收了礼，那魏公公也不多留，很快告退离去。今日前来的宾客中，不少都是王公贵族，对这宫中的赏赐并不陌生；可对傅家这样三品的官家来说，这架势还是头一回。傅家众人都有些战战兢兢地，坐下来之后脸上也越发敬畏了。

    徐家对这赏赐倒是习惯了的，不觉着什么。太夫人不过命人将东西抬回库房，便坐下来饮茶。国公爷先是按着大典的规矩给夫人祝祷寿词，众人都齐声作揖敬酒。随后，是各位前来祝寿的宾客们上来作揖敬酒，并将预备的寿礼呈上来。

    席间热闹是不缺的，只是国公府里规矩大，便是祝寿也是谨言慎行、没有人敢随意说话的。

    众人按着次序献礼。前头几家公侯贵族的礼物无非是玛瑙玉观音、鎏金七彩宝瓶、长寿万年青一类既应景儿又价值贵重的摆件，也有像傅家一般，让自家的女孩们亲手作画或绣活送上，以示敬重。薛姨娘笑盈盈地站在首席下头一一收着众人的礼物，再恭敬地捧给太夫人看。太夫人笑着与各位宾客们道谢，不时地和薛姨娘两人对送上来的礼物称赞几句。

    国公爷则和男客们互相敬酒，和交好的同僚们相谈甚欢。

    众人各尽宾主之宜，唯有那位真正的寿星国公夫人，不过是埋头缓慢地喝着一碗素淡的汤膳，间或虚弱地咳嗽两声，几乎成了个透明的。

    国公夫人礼佛多年，那副两耳不闻窗外事的模样让大家觉得可怜，但也并不怪。只是瞧着上头薛姨娘侍奉在太夫人身边笑靥嫣然的情景，那心思深的人就瞧出端倪来了。

    看上去，这国公府的太夫人，似乎也并不喜欢国公爷的正室夫人，竟是对那薛姨娘有些看重。这就让人疑惑了，国公爷喜欢薛姨娘是看中了美色，男人都是这幅德行，也说得过去。可那太夫人身为长辈，不喜欢儿媳妇就罢了，越过儿媳妇去看重一个妾室奴才，又是什么道理？

    从前国公夫人住在庙里，见不着人，薛姨娘侍奉在太夫人跟前也没人说什么。但今日国公夫人都回来了……

    国公府太夫人的态度显然不合常理。

    不少人都暗暗留了心。

    不多时轮到傅家献礼，谢氏和二太太两人扯着屏风上来了，祝祷道：“愿国公夫人长乐无极。”

    薛姨娘笑盈盈地领着人收了礼物，打开给国公爷和太夫人瞧。傅家说是大户人家，在这些王公贵族跟前就不入流了，太夫人自然不愿深交。她不过扫了两眼，客套道：“绣工很精致，多谢你们的心意。”

    谢氏却没有立即退下，而是笑道：“承蒙太夫人不嫌弃，这都是我家五姑娘的手艺。”

    傅家众人都惊愕地望着谢氏。

    谢氏竟然在国公府太夫人跟前夸口五姑娘？若是她夸的是四姑娘，大家都会觉得合理，可五姑娘……

    莫说谢氏对庶出的孩子没有慈爱之心，就说五姑娘……那可是谢氏最厌恶的庶女！

    傅嘉仪和傅柔仪等震惊地张大了嘴，傅婉仪面露疑惑，傅锦仪则眯着眸子盯着谢氏一张慈和的面孔。

    “原来你们家里还有这样心灵手巧的姑娘。”太夫人点头笑道。这些来赴宴的世家大族里，常有要挖空心思想让自家儿女露脸的，太夫人出于客套，不介意卖个人情。她夸道：“真是个好孩子。”

    谢氏微笑行礼，转身命令傅萱仪站起来。

    傅萱仪没有犹豫。她面上看不出神色，起身向太夫人道谢：“承蒙太夫人夸赞。”

    在外人看来，这就是傅家的大太太要让自己的女儿露脸而已，唯有知道内情的人才觉得怪。

    傅萱仪坐下来了。她没有去看谢氏，低头吃茶的时候，目光里却透出一抹桀骜。

    傅家女孩子们

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