拉开窗帘，让正午的阳光透过窗户照射进房间，肖子战推开了紧闭的窗户，微微活动了一下僵硬的四肢，脑袋里好像还有些不舒服，不过影响不大。

    从被打开的窗户外悠悠地飘散进一阵淡薄的水汽，如雾气一样，只是这些水汽里有一股味道很轻的机油的味道，肖子战是早已经嗅习惯了，那是城市下方的巨型蒸汽机运作的产物。

    在水汽飘入房间的时候，阳光经水汽折射，竟然在房间里落出了个细小的彩虹。

    窗户外，大量的如同积木般的房屋层层叠叠，在视线内组合成各种奇怪的却又存在某种规则的挤压在一起的建筑物。虽然是正午，可穿插在建筑间的霓虹在雾气里依然闪烁着特有的光泽，光线被雾气晕染，如若画布上斑驳而千姿百态的花朵。只是和画布不同，这些各类广告毫不在意个人的视觉疲惫，不断变换着颜色，将自己暴露在最显眼的位置。

    看到爱丽丝微微皱鼻，肖子战又将窗户给关上。

    “这是位于地下的巨型发电机组运作产生的水雾，虽然味道有些不好，其实对人体的危害几乎为零，大部分只是普通的水蒸气，混杂了一点点蒸汽机中的机油而已。整个孟尝市的电力供给都是依靠地下的巨型蒸汽机的运作。”

    略微缓了一下，肖子战继续说道。

    “1838年，维多利亚女王继位，和你所知晓的历史不同，在这里，在维多利亚女王在位的63年期间，其统治的日不落帝国不仅仅展开了强盛的大殖民时代，也开启了影响到整个世界的蒸汽，虽然野史里记载了维多利亚女王对瓦特的偏执膜拜，可具体是什么原因早已经成为一种秘辛。在当时，随着大科学家们纷纷应招投入对蒸汽机的二次三次乃至终极改革，蒸汽机被推演到一个极致。”

    “乌托斯莫尔，这个人在1866年彻底改变了一切。他制作出一种效能极高，高到不可思议的蒸汽机，被命名为趋零原动机，以至于到现今，在已经发现了其他能源的前提下，蒸汽机依然处于不可替代的地位。”

    “在那个时期，螺旋桨、齿轮、活塞、轴承开始大量应用在机械上，而且都趋向于巨大化，体形越来越庞大的机械开始出现，飞空艇、汽车、火车、轮船、潜艇，甚至是可乘坐的大型机器人也被制造了出来，整个世界由此被引向另一条路线，一个全新的可能性。”

    “随着趋零原动机在各方各面的应用，生产力得到了大幅攀升，也使得社会形态发生了变革。生产力的发展、产品结构的复杂化、设备的更新、资金的需求，都要求生产规模必须扩大，设备与资金更加集中。在这样的要求下，自由资本主义开始向垄断资本主义过渡，垄断组织也就应运而生。但和第二次工业不同，蒸汽要更彻底，也更离谱一些。”

    “在维多利亚女王的放权下，早期寡头和财阀不断壮大，研究高技术革命的科学天才们也逐渐被这些资本家所瓜分，无数新奇事物在被他们创造出来的同时，也为那些资本体系带去了无可匹及的财富。发明和商业结合的模式让彼此都获利颇丰。直至一切开始失控。”

    “随着维多利亚女王去世，把控着大量资本的寡头和财阀架空了权力阶层，不仅仅是日不落帝国，而是整个世界各个地方，就好似商量好了一般，在同一个时期，同一个时间段，纷纷崛起。也就造就了这个世界的现在，一个几乎不存在国度，而是由庞大的跨国公司取代政府成为权力中心的世界。一个由现实分裂出来的岔路。”

    “当然了，所谓的条条大路通罗马，哪边是正统还真不一定。就拿趋零原动机来说，这玩意儿已经出现了数百年了，它的存在打破了太多的条条框框，恐怕在可控原子能普及之前，它依然处于原动机的霸主之位。”

    听着肖子战的讲解，爱丽丝张张嘴，半天都没接话。如果这

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