四月十八，大吉之日。

    皇城之外，无人来往经商，无人驾车行街，无人肆意喧哗，手执长矛的将士从宫门之外列队到城门三里外。

    皇城之中，文武百官均在百阶之下跪拜，齐声大呼：“臣等恭送公主出城。”

    百阶之上，以昇公主一身华服锦衣，一夕之间，竟不像那个尚且年幼的小公主，她缓缓跪下叩拜，带着低泣哽咽出声：“以昇拜别父王母后，以昇此去，万望父王长乐无极，母后圣体安康。”

    “你去吧。”周国公挥了挥衣袖，让宫女扶了公主起身。

    以昇公主虽年幼，却以天家之姿，公主之尊，庄严之态，于百官跪送，一步一步走下玉阶，乘御辇出宫。

    由周国上将军亲执马缰，率上万将士护驾出行，宫外长街之上，百姓伏地送公主出城十里。

    在城外十里之处，车队停下，以昇由徐垚亲自牵扶着从马车中出来，朝着周国都城的方向，跪地三叩首，道：“以昇乃周国长公主，今离国去姜，惟愿母国之社稷长盛不衰。”

    随行的降红悄无声息地站在了徐垚身旁，看着行礼的小公主仿佛看到当日离国来周的自己，外人看来皆是规矩和礼节，只有自己知道那是怎样一番交错难解的心境。但以昇公主与她不同，及笄前是周国质子的身份，有人护着照料着，想尽办法为她安排妥帖，想必去往姜国，日子也不会苦了她。

    已经十里了，十里亭外，队伍在此休憩片刻。

    送君千里，终须一别，周国的将士只能送到这儿，该回城了。

    “舅舅，且回吧。”以昇眉头紧蹙，若是迟迟不归城，父王该起疑心，更加忌惮了。

    以昇自行朝御撵走去，不过三步，迅速回身走到徐垚面前，说话间往后退了一步，屈身跪下，不由分说，径直叩首，随即抬起头来，泪水已然布满柔嫩的脸庞，“以昇叩谢舅舅，就此拜别，望舅舅今后不再为以昇忧心，以昇会照料好自己。”

    这一句“叩谢”，是为舅舅从小照料，是为舅舅护她周全，是为舅舅的恩情难还，她虽年纪小，在宫廷里长大却也知晓甚多，与其说她是周国最受宠的长公主，不如说是父王用来牵制舅舅的傀儡，她并非天真得不谙世事，只是安于做个守规矩的小公主，让父王放心，让舅舅宽心。

    这一跪，不合规矩，却顾不得其他。

    徐垚合了合双眼，伸手扶了她起身，扯出笑容来：“知晓了，这就回去了，若是有事，只管写信给舅舅。”

    “舅舅教过的，以昇都记得。”

    以昇脸上的妆容已经被泪水浸湿，她抽噎了两下，看向舅舅身旁的降红，微微蹲身一福，没有早前那般活泼的姿态，这礼行的端庄规矩。

    “以昇这是第二次见舅母，第一次见的时候便甚是觉得亲切，如今才知道是为何。”

    都是一样的命运，一样的处境，竟是应了那句同病相怜。

    降红从袖里拿出一只锦盒，牵过以昇的手，将锦盒放在她手里，又执起她另一只手，覆在锦盒上，在她手背上轻拍了两下，道：“公主的见面礼，舅母一直没来得及补上，如今补上应该也不算迟，是求了菩萨得来的玉佛，还望公主去了姜国能日日带在身上。”

    “以昇谢过舅母。”

    身旁的宫女伸手来想接过锦盒，以昇将手里的锦盒抱着，摆了摆手道：“无须。”随后，她便抱着锦盒上了马车。

    送行的军队跟着徐垚目送公主的车队离开数百米之后，才返身回城。

    徐垚是乘的马车回去，一路上紧闭双目，一手枕着头，半靠在软垫上休憩，坐在对面的降红见他像是累极了，想想这几日他都是半夜才回府，如今送走了人，却像是更累了。

    “你别担忧，一切都已是安排

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