蟋蟀

    夏天一到，德明就惦记起蟋蟀。去年我花了三分钱，弄到了一只大将军，斗得弄堂里的小孩无人敢应战。后来我小叔拿了去和老法师斗，栽了跟斗，败下阵来。德明今年也想弄一只大将军，要杀杀我的威风，过一下做大王的瘾。想想简单，但要觅到一只好蟋蟀，也不是一件容易的事。

    我们小男孩都养过蟋蟀，在所有的昆虫里，蟋蟀最能吸引我们。大人小孩都喜欢，很多上了年纪的也热衷于斗蟋蟀。

    记得我和德明四岁就开始养蟋蟀了。德明福气比我好，他舅舅和大哥每年都会送他几只。那时我们人小，也不知道外面有蟋蟀卖，只能到弄堂口的蟋蟀摊上去买。

    那人没工作，每年夏天在我们顺昌路弄堂过街楼摆个蟋蟀摊。一个热天赚下来的钱就够他花一年了。有时他还和别人斗“俘虏”(即有输赢的)，有赌蟋蟀的、赌月饼和钱的。他的蟋蟀都放在盆里，都是服了盆的(已养了一段时间了)。客人来了就让他挑，按质论价。有一次，我和德明问他一个最便宜的蟋蟀要多少钱。他蟋蟀的价钱着实地吓了我们一跳：一角一只。

    德明根本拿不出那么多钱，我也只好看看罢了。后来我向阿婆讨，告诉她我要听听蟋蟀的叫声。阿婆说我人太小，蟋蟀要给我养死掉。要听叫声，听叫蝈蝈就可以了。阿婆每年夏天都要到菜场里买两只叫蝈蝈，我和海伦一人一只。海伦午觉在阿婆这里睡，只要蝈蝈一叫，她很快就睡着了。开始我也觉得它的叫声不错，直到我领教了蟋蟀那优美的鸣声，那叫蝈蝈的声音在我耳朵里就显得有点烦了，它不够文雅。

    我要想办法搞到这一角钱。没几天机会就来了，那天阿婆给了我一角，让我去买两根赤豆棒冰，海伦和我一人一根，剩下的两分就给我了。我求海伦，她的棒冰先借给我吃，以后再还她一根。海伦很爽快答应了，但要求礼拜天让她养一天，她也想听听蟋蟀的叫声，我立刻答应了她。

    我、德明和海伦三人就到了弄堂口的摊头。我说要个狠的，海伦却要叫得好听的。摊主给我们选了个桂花蟋蟀(蟋蟀的一种，翅膀下面有两粒桔黄点，像桂花)，他告诉我们，桂花蟋蟀叫得好听，而且狠。价钱是这样的：蟋蟀八分一只，装蟋蟀的老竹竿筒一分，一根发黄的丝草一分，加起来是一角。

    这是我养的第一只蟋蟀，我没蟋蟀盆，只能把它养一个大口瓶里，瓶底铺张草纸，用汽水盖子代替食碗和水碗。这是我的宝贝，我整天捧在手里，到处献丑。可惜的是，他们都没有蟋蟀，没人跟我斗。

    礼拜六，海伦要拿回去听一个晚上，这是我答应她的。礼拜天一早，她来还蟋蟀的时候给我带来了一个小蟋蟀盆。我是千谢万谢，海伦对我最大方。她还告诉我，她阿爸也给她弄了一只蟋蟀，那根棒冰就不要我还了。我嘴里讲一定要还，可是五年过去了，这根棒冰却一直欠着。

    第二天，我带着蟋蟀和他们三人到了海伦家，要和她斗蟋蟀。海伦却说我们是好朋友，好朋友之间是不应该斗的。

    等到人大了一点，我们就到外面去买蟋蟀，近的有新城皇庙，远的像人民大道。那里最便宜的是五分一只，但你不能挑，只能摸彩，模到哪个算哪个。如果你摸到了只缺胳膊断腿的，则再摸一次。好的则要按质论价。

    后来，我们在太平桥自忠路、黄陂路上的一条弄堂里，找到了三分钱一只蟋蟀的摊头。那老头的蟋蟀不是养在盆里，也不是装在竹竿筒里，而是几百只关一个大竹篓里。听他说，在他家乡蟋蟀是害虫，每年夏天有专人捉蟋蟀来喂鸡。听说这东西在上海可以卖大价钱(对他们来说，能卖一分、两分，利润就算相当丰厚了)，所以每到夏天，就有老乡送蟋蟀上来。

    你要买，就给他三分，他就用一个网伸进竹篓里，网到哪个算哪个。

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