眼，可以看到哥哥在面前冲着她笑。

    对不起，她还是太软弱了。

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    华灯初上，煮雨悄无声息的点亮屋内烛火，烹云领着身后端着食物的宫女走进来，同她对视一眼。

    煮雨摇了摇头，目光小心翼翼移到阿树背影上。

    阿树环抱着双膝，倚靠在窗前的软塌上，肩上披着白狐斗篷，露出一张小脸，神色空茫茫的看着窗外海棠花树，像是一直在发呆。

    “摆膳吧。”她听见了身后的动静，转头起身下榻，吩咐道：“若今夜一木那边没传讯进宫，明早便邀薛家老夫人进宫，说本宫想念外祖母了。”

    “是。”煮雨福身应道。

    大昭国祚昌荣三百年，也曾出现过几任女帝执政的朝代。故而皇家子女序齿不分男女，仅分长幼。

    其中燕朝桓燕晚晚兄妹排行六七，是昭阳帝十二位子女中唯二嫡出的皇子公主。八皇子、九皇子同十二皇子均尚且年幼，基本上对皇位没有威胁。而二皇子是昭阳帝早年宠幸一位宫女留下的子嗣，那位宫女难产逝世，留下一子抱养在皇后名下，及冠后早早赐了封地离京。

    而四皇子不同。

    四皇子同长公主、十二皇子乃贵妃所出，贵妃身后站着大昭文人之首的宋家，她和一同进宫的族妹惠妃沆瀣一气，每天在后宫中跟皇后轮番作对，就想将薛皇后、燕朝桓一族都拉下台，推举及冠之年的四皇子当太子。

    若非朝堂上众多文人们都尊崇嫡长子继承制，真心觉得燕朝桓的太子之位名正言顺，每日在朝堂上大肆夸赞太子聪慧过人，称其有昭阳帝少年风范。

    而宋氏一族的文臣也十分爱护自己钟君直谏的名声，从不在明面上反对嫡长子继承制，燕朝桓的太子之位断不像现在这么稳当。

    薛家是太子母族，但在夺嫡争权方面，说实话，帮不上什么忙。

    薛家人大都在边关任将领武职，妻眷子女均在京中安家，可将领驻边军令如山，族中男儿都鲜少回京，对于朝中暗潮涌动的权力斗争只能是鞭长莫及。

    现在也是。

    阿树叫薛老夫人进宫，只是真的想找个人陪陪她。

    老夫人能教养出薛皇后以及薛家这一代英才子孙，是个聪明的妇人。阿树从不逞强，她现在很害怕，希望从能外祖母的怀抱中获取力量。

    “对了，清商呢？”喝了几口粥，阿树忽然想起，下午从邀月亭回来后，便没见过顾锦之了。

    “顾大人说，公主诸事繁忙，他不便打扰，便告辞回府了。”

    阿树夹菜的手顿了顿，轻笑了一声：

    “清商真是个妙人。”

    太子失踪的消息是机密，方才煮雨惊慌失措时叫他听见已是不好。若他继续听下去，纵使阿树有心聘他为驸马，此时也不得不将他软禁起来，直到诸事结束再赔礼道歉。

    既然他自觉避开，那就算了。

    顾锦之是薛家选来的人，不会是宋家那边的奸细，只听到点细碎消息也不打紧。

    “顾大人还说，要向您请罪，他不慎慌乱间将墨迹打翻在您的画上。”

    “顾锦之还会慌乱？”阿树莫名诧异，但回忆了一下又沉默了。

    当时慌乱的，可能是她自己。

    听闻哥哥失踪的消息后，她直接掷了笔，亭间风一吹，沾了颜料的毛笔在画上到处滚，那画定然是毁了。

    “画呢？”

    “顾大人说，‘桃花流水窅然去，别有天地非人间’。奴婢愚笨，倒是不太懂这句诗词的意思。”烹云刻意缓和气氛，捡着阿树爱听的话夸了顾锦之几句。

    顾锦之真是才华横溢，夸起人来也这么文雅。

    阿树沉默片刻，老实坦言她学渣的本质：

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