“公主想听故事吗？”

    “好呀。”阿树雀跃，摆出洗耳恭听的模样。

    “传说，轩辕国祖先中有一位骁勇善战的首领，名叫射摩。他与远境之西的舍利海中的海神之女相爱。”顾锦之讲了个神异传说，言谈娓娓：“每日黄昏，海神的女儿会用白鹿迎接射摩前往舍利海，至天明再将他送回。”

    “二人如此往复来回了十多年，海神的女儿不满每日的聚散分离，对射摩说：‘下次部落秋狩时，在南边神山洞窟里会有一只金角白鹿跑出来。你若射中此鹿，从今而后我们永不分离；若不然则恩断欲绝。’”

    “而到了秋猎之日，射摩派遣手下围守洞窟周围，然而清晨日出之时大雾弥漫，难以看清前路。待到雾气散去，那只鹿已被旁人射猎，倒在了洞口。”

    “啊……那射摩岂不是再也不能见到到海神的女儿了。”阿树十分惋惜。她眨了眨眼，低头瞧着手中捧着的茶杯。

    她看遍街头巷尾的话本戏折子，大多故事哪怕期间坎坷曲折，但有情人都情比金坚，携手历尽千辛万苦，到头来皆终成眷属，欢畅喜庆阖家团圆。

    所以，若相爱之人不能长相厮守，那岂不是太遗憾了。

    顾锦之正要开口，门口传来小厮敲门的声音。

    “小姐，公子，现在是否摆膳。”小厮恭恭敬敬地询问。

    “端进来吧。”阿树道。

    美食当前，阿树将那些悲春伤秋的情怀抛在脑后，眼珠亮晶晶的，等待品尝新鲜食物。

    顾锦之弯着唇，不再多言。

    事实上他的故事并没有讲完，但他也不打算再往后讲。

    那一段未尽的故事结局，不仅半分没有缠绵情愫之感，而充斥着冷酷残忍的血腥气息。

    射摩见金角白鹿断了气息，万分生气，迁怒周边百姓，认为是他们从中作祟。于是，他离开洞窟后便杀光了附近村镇中成年男性，俘虏了女子孩童，带回部落如牲畜般圈养起来。自此往后，轩辕族祖先狩猎征战均从圈养的南民中挑选一名男子祭旗，而女子则成为贵族肆意玩弄的对象。

    -

    轩辕国菜式种类与大昭国大相径庭，比上次在国公府吃过的菜更要调味浓郁，但细品起来又有诸多不同。

    特别是餐前的汤盅，油红光亮的汤盛在壁薄透亮的白瓷碗里，酸酸甜甜裹着浓郁甜香的奶味，又有丝丝酥麻微辣刺激着舌尖，浓而不腻，回味无穷。汤里的牛肉粒熬煮的软烂，浸泡了充足的汤汁后更是风味十足。

    起初阿树忌惮上次起疹子的惨状，不敢多食。

    但酸甜的菜都十分开胃，她实在不想轻易放下筷子，犹豫了一下，当机立断决定回宫后多喝几盅苦瓜荷叶汤，今日先吃畅快再说。

    一时贪食一时爽，一直贪食撑断肠。

    燕阿树，大昭最受宠的公主殿下。

    吃，撑，了。

    嗝。

    小厮撤掉桌上残羹后，阿树掩着广袖悄悄揉了揉有些突出来的小肚子。她胃口小，今日吃了十二分饱，如今有点头晕脑胀，昏昏欲睡。

    顾锦之不能与她单独同席，在上菜时便告退，去隔壁用餐。她本想留他在一旁讲故事，张了张口还是没提。

    这不合规矩。

    父皇给予她无上的荣宠，她应勉力做到克己复礼，而不是恃宠而骄丢了燕氏的脸面。

    阿树走到窗边再次推开窗，缓缓呼出一口气。

    此时天色更暗了，酉时已近。

    远街路边的灯笼一盏盏陆续地点亮，摇曳朦胧的烛火像星河倒影蜿蜒繁盛。南国的秋日依然水雾充足，晚霞光里远远的光雾迭绕中，眺目隐约能看见巍峨皇宫金殿琼楼，玉宇飞檐。

    大昭京城繁荣热

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