从京城到猎场骑马来回要两个时辰，等映书将琴师带来时，已是月满西楼，华灯初上。房间内烛光摇曳，人影攒动。

    阿树画了一下午的画，方才停笔。侍女替她净手更衣，重新挽了头发。

    “倒是忘了今日有宴。”阿树早上在猎场边树林摘了一篮子初开的桂花，想了个新的糕点方子交给小厨房去做。

    糕点起名叫琼月雪兔。糯米粉与糖、水混合揉面，加入少许油，摊制薄皮，馅料是将蒸好的甜紫薯与新摘的桂花混合捣烂。糕点制成兔子模样，红小豆当兔眼。糕点起锅外皮未干时，在兔子背脊撒上细丝椰蓉，兔耳处缀饰一小朵洗净的桂花。成品皮薄饱满，隐约透着内馅的紫色。

    桂月广寒香满树，玉兔蟾宫祈长生。阿树想做好后，晚上邀昭阳帝一同品赏。

    阿树经常和父皇分享她的新糕点。昭阳帝赐予她无尚的荣宠，她可以随意进出皇宫内任意一殿，包括御书房。昭阳帝也常在她殿里用饭，有时还搬来桌案奏章一边批改一边听她弹琴。

    “这一碟你们几个分了吧。宴散后叫小厨房重做，往父皇母后和各兄弟姐妹处送一份。”

    “谢公主赏，奴才们又有口福了。”烹云煮雨笑作一团，福身谢恩。

    阿树坐在镜前，煮雨拿起一只碧玉莲纹镶金篦，她扫了眼摆满首饰的妆奁，道：“戴哥哥新送的那把簪子，抬气色。”

    煮雨取了那只金累丝嵌东珠的簪子，斜插入阿树墨黑如云的鬓发间。

    阿树穿了一身杏黄的窄袖衫襦，外罩藏蓝锦缎披风，用赤金丝线绣着团簇盛开的菊花。她走至书桌旁，将墨迹方干的两幅画仔细收起，由煮雨捧着跟在身后。

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    今日秋分，方是秋猎最后一日。晚间有宴，君臣同乐。

    昭和公主盛装出席，亲手向帝后献上两幅精美画作。

    昭阳帝当即命侍女展开画卷，与众臣一同欣赏。

    两幅画墨香浓郁，诉情表意各有千秋。一幅劲笔挥毫画着山间猛虎跃石而上，一幅浓墨重彩勾勒红枫绵延于崇山峻岭。

    昭阳帝接过画作仔细欣赏一番，命人装裱好挂在御书房。他招手唤阿树与他同席而坐，皇后也微笑地坐在他左旁。

    阿树脚步轻盈欢快，她本欲将披风脱下交于煮雨，昭阳帝拦住她，道：“不必除衣，殿里夜露寒凉，你身子弱。”

    “谢父皇。”她亲昵挨着昭阳帝落座，侍从搬来桌几美食。

    她抬手抚上鬓间，将簪子展示给帝后看，喜滋滋道：“太子哥哥新送女儿的簪子，上头的东珠是他北上时替我寻回的，好大一颗呢。”

    “你这丫头。”昭阳帝莞尔，知道她在替燕朝桓卖乖讨巧，怕他为今日之事再罚他。

    “叫那混小子明日给你再猎只小虎赔罪，正好与小木头作伴。”

    “父皇真疼女儿！”阿树笑着挽住昭阳帝的手臂。

    阿树给那只系着粉嫩项圈的小白虎起了个柔软的名字，叫小木头。

    燕朝桓嫌她起的名字不霸气，阿树抱着白虎笑眯眯威胁他：要么叫小木头，要么叫燕朝桓。

    “一幼畜也敢与一国太子同名？”太子不服气。

    “那也是万兽之王。”阿树道。

    “傻丫头，这种话不可说。”燕朝桓认真教育妹妹。

    阿树自幼仗着帝王宠爱，顺风顺水活到大，从没经历过勾心斗角尔虞我诈。如今圣上身体安康，太子登基还是遥远不可及之事。这四字若叫有心人听去了，能给他们兄妹盖一顶谋逆篡位的罪名。

    “……我错了。”阿树见哥哥板着脸，站直双手合十低头敛目乖乖道歉。

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    宴上有各类节目助兴，都与秋收围猎相关。压轴曲

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