这次来的是一群人，瞧来总有三十来个。他们都穿着黑衣，戴着面具，如搬家的蝼蚁一般迅捷利落又悄无声息地自树林中涌入这小院。见着领头的打了几个手势，便在院中排成两列，对面站好。排在最末的两个人抬起脚边的一具尸体，交向身边；身边人接过后高高举起，将尸体的头和脚对调了，复又往自己的另一边送去。如是很快传过两列，到了领头人跟前。领头人两手一抬，将尸体横抱在臂中，转了个身，面向院子一隅的花圃，恭恭敬敬地拜了两拜，才把尸体放下。

    这是一具新鲜尸体，面容如生，沉静温和。作书生打扮，纶巾布履一应俱全，手中还执着一支狼毫。领头人将其摆弄成盘腿而坐的姿势，又在其胁下支了两根木棍，好教不致歪倒；随后后退两步，又拜了两拜。身后三十余人倏地同时转向尸体，像领头人一样朝其作礼，其间一派肃穆，不闻丝毫声响。

    趴在柴房顶后的白玉堂忍不住拿胳膊肘撞了撞展昭，悄声问道：“这是作甚？这书生年纪轻轻，哪里来的这许多孝子贤孙？”展昭摇头道：“定然不是。你看它身后的花圃。”白玉堂瞥了一眼，道：“花圃怎了。”展昭道：“你方在问翠柳话时，我便在院子里。”白玉堂道：“我知道。”展昭道：“我仔细看过了。现在有叶无花，我确然不识，但可以看出这花圃里只有一种花。”白玉堂道：“那又怎样？”

    一语未了，忽见院子里的人齐齐甩袖，席地坐下；双手举过头顶，结了个古怪的手印。领头人静默少顷，缓缓起身，喉间发出婉转的低吟。余人渐次应和，不一时，吟哦声已混成一片，自院子中间向四周传递。这吟哦声调奇异，词句诡谲，听得久了，竟致摄人心魄。白玉堂听得入神，不禁心旌动摇，整个身子猛然一抖，差点摔下地去。展昭在旁一把捞住，指尖扣住他脉门，潜运暗劲。白玉堂受此一震，乍然惊醒，方稳住身形，长长吁了口气。展昭安抚性地拍了拍他，手掌向前一滑，握住了他手腕，道：“若当真把持不住，切莫硬撑。”白玉堂尚未完全回神，低低应了一声，却不知究竟听懂了没有。

    只这片刻，院子里又是巨变。那领头人吟毕，走前一步，手起刀落，将尸体的头颅齐颈割下。颈口鲜血喷涌而出，染红了身后的花圃。领头人丝毫不以为意，只取出一条手帕，仔细擦去头颅上的血迹，随后将其端端正正摆到花圃前的木桩上，手向后一伸。离他最近的一人快步上前，双手捧给他一个寸许高的小瓷瓶。领头人接过瓷瓶，拔掉瓶塞，将瓶口悬在头颅上方，微微倾斜。瓶中透明黏稠的液体滴落在头颅顶心，霎时间嗤嗤声响大作，烟雾升腾弥漫。领头人退后一步，垂手而立。

    不一时烟雾散尽，头颅的皮肉已然烧尽，徒留一个白森森的头骨。领头人取下无头尸身手中的狼毫，小心地插进头骨口中。

    白玉堂浑身一僵，几乎就要叫出声来。展昭及时掩了他的口，拖着他滑下房顶，道：“他们定要将这骷髅头送进来柴房，我们且去屋中避避。”

    可这群人来得好快，已来不及绕到屋子前面。没奈何，只得从屋后边开着的窗户中直接穿入，也顾不上里边是哪一间了。只见领头人安置了这颗新的头骨，又朝空中扬了扬手；依方位看来，倒像是与那尊山茶的雕像打招呼似的。

    两人缩在窗后，见他们已然围成一个圆圈，沉默地手舞足蹈。脸上神情虽被面具遮住，却可从身形看出一种狂态。领头人被围在中间，动作尤为剧烈，几乎可以听见骨骼错位发出的脆响。许久，舞动骤歇，领头人挽起跳散了的头发，又打了个手势，带着这群人如来时一般迅速退去。

    毫无疑问，这是完成了某种奇诡的仪式。展昭盯着柴房门口，强自压下心底翻涌的作呕感，道：“看来里面那些骷髅头都是这么来的。可他们为什么要在这里呢，季公子知不知道这些？”白

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