水云间

    （一）

    初见，是在沄江边的教坊司中，一袭淡青色的绸衣，水袖轻飏，面上却极尽淡漠。

    “高塘，这是建真王府的四公子，一定要好好接待，不可怠慢。”红菱姑姑堆了满脸的笑，身后的他长身玉立，笑意微凉。

    “姑姑可先暂退。”他一挥手，“姑娘同那些涂脂抹粉的女子不同，何以沦落烟花之地？”

    “高塘父为佳禄帝所不喜，累冤下狱，高塘亦被发落教坊司。只是又因不会趋意媚人，得罪权宦，因而沦落至此。”高塘垂首，声音沉沉，却是波澜无惊。

    “难得你敢言及当朝皇帝也毫不避讳，又是个身世清白的，不若我赎你出去？”他瞬目片刻，“只是须铭记，有棱角的东西终难保全，若要等到沉冤得雪的那一天，须得能屈能伸。不者，恐锋芒招人妒恨，终究危险。‘高塘’，我的名字里有个‘沄’字，‘云散高塘’，倒像是一处的字。”

    “高塘谢公子再造之恩。只是高塘还有一个要好的姊妹，可否烦请公子一并救赎？”

    “若如此，下月初六，你们随我来吧。”

    他入京原不过是为了探探咸嘉帝虚实，更是刻意出入教坊司，作出一副花天酒地的做派，以示己之不争。却未曾想到与她一见如故。而她，原本清冷之人，竟也对他存了一丝依恋。

    如是，她已复清白身，载着心之所向，乘彼兰舟。

    可谁曾想，他未亲至的那段行程里，她又忽遇劫难，就此隔山海，音信两茫茫。

    （二）

    数年后，朱雀城里一片破败离乱之景。

    “咸嘉帝已死，连同后宫妃嫔，皆已殉难。如今这朱雀城里里外外都是李弘琅的军队，不可谓不沧桑矣。”住持敲着木鱼，空冷的声音在堂中交织回响，却也丝毫不乱。

    “咸嘉不仁不义，戕害忠良，自毁长城。如今你倒还肯向着他？”

    “沄宛姑娘此言差矣。咸嘉虽刚愎自用，然亦心系民生。冷冷清清向生，轰轰烈烈向死。此君王，便是阅尽史册也难寻其二者。”妙云寺住持轻轻一哂，“不过我观那‘义军’，却是利用完‘义’就弃如敝屣的得意忘形者，此番定也是坐不稳天下的。”

    “那谁可主风云？”沄宛忽感心中悸动，眼前忽现那年他的音容。

    “已逝建真武王之四子秦见沄，已近在关中，不日定可扫平天下流寇，入主朱雀。”

    “只是前朝余脉仍在，恐会在李弘琅之后同秦氏一争天下。”

    “住持，勿要再语。”她惊惶地道，心中如海潮汹涌，那夜竟无眠。

    （三）

    后来果然一语成谶，住持所言，果真成了血雨腥风的真实。而妙云寺也逃脱不了兵荒马乱之中一朝被劫掠的劫数。住持已是垂垂老矣，自然不怕李弘琅手下的乱军生出恶念，只是沄宛毕竟是韶华未既之人，又兼芳华绮丽，不可谓不危险。住持心怀故国之思，早已想好与故园共罹难，她劝沄宛共赴碧落，也是为沄宛谋求一己清白身。沄宛冷笑，为了刚愎之君而殉葬，诚然是住持的愚忠；可若为了不被玷污而同死，最终不仅等不来心上之人，还会被算作为咸嘉殉葬之人，不仅家仇难以分明，更是被冠上了“忠仆”的名号—这从非她所愿，于是断然拒绝。

    住持只是悠悠叹口气：“家仇抵得过国恨？沄宛姑娘，我走后，你自行珍重。”

    于是一条绳索、一席蒲苇，就成为了那老住持一生的收梢。

    埋葬了住持后，沄宛颇感怅惘，心道那住持虽为愚忠之人，有时也会对她有所苛责，但终究是个忠于故园的忠义之人。日暮黄昏苍山远，独坐空堂秉香烛。沄宛为住持敬香祭奠后，拖着疲累的身子回到屋里，夜半时分，佛堂中的异动将她惊醒，刚

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