校车开进校园，两排白杨树夹道而立。窗外望出去，几百米外耸立着荒芜的高山，学校建在高山的山脚下。

    下了车，一个女生领着他往宿舍走，自胜一路东张西望，最后女生带他走到一栋灰旧的楼房前。

    “就这里了，你自己找楼管吧。”

    “谢谢学姐，多谢多谢。”嘴巴谢人不花成本，自胜是慷慨的。

    “不谢，不要叫我学姐。”

    难道失礼了？自胜赶忙问道：“那怎么称呼您？”脸上夸张的表情像是打着问号。

    “我知识可能还没你多，咋好意思称学姐，你进去吧。”

    自胜大感意外。

    拿出录取通知书验明身份，取上钥匙，到了寝室。

    寝室外墙灰暗，大概是建于20世纪50年代的老房子，四周被挺立的白杨树围绕。自胜寝室东107，他满以为自己来得晚，应有人先到整理宿舍，岂知这期望之中的事给他的只是失望，铺位都空着，下午他整理完寝室后在校园转了转。

    “振兴教育，加大教育投资”之类口号喊得厉害，市区寸土寸金，地价太贵，这所学校建在荒芜的郊区。围墙把它与周围的乡村隔开，可是遮挡不了风气，乡土气还是逾墙越了过来。校园里的建筑有大把年纪，古色古香，有断壁颓垣前的残余价值。后来学校决定提高资源利用率，把旧楼重新装修，结果看起来焕然一新，新生都以为是新楼，大有乔装打扮的妇女再当新娘的美意。

    学校在“精简机构”的号召下把校园面积也缩减了。围墙围起来，像旧社会妇女包的小脚已成形，再穿大鞋，怎么也放不大。自胜觉得校园不过瘾，没有大学的大面积跟大厦，心里失落不少。离家两天，到得一个荒凉的地方，相距已是千里迢迢，不由而生一阵惆怅。但这涌上来的思绪还来不及凑成一段乡愁，肚子开始鬼叫了。两天困在火车上，没吃顿好饭，今晚得好好吃一顿。

    学校图书馆只有一个，破旧得像是只缺了个“拆”字的待拆建筑，但食堂随处可见，装潢得比图书馆气派得多。后来据老师说学校条件再差，也要先保证学生肚子里有货。自胜不知道哪家食堂合他口味，以选女生的标准以貌取店进了川菜馆。川菜馆坐堂老板肥肠大耳，给他证明着饭菜的营养。一屁股坐下来，老板赶紧把油腻的菜单递给他，顺目看下去，有宫保鸡丁、牛肉砂锅、麻婆豆腐、蚂蚁上树，点哪一个好？自胜琢磨不定，但在老板目光逼视下不容时间来选择，他点了牛肉砂锅跟蚂蚁上树。

    把菜单递与老板，老板目光一瞥，“要不要米饭？”自胜想老板不至于傻吧，吃饭问要不要米饭，这不等于问洗澡要不要脱衣服？真傻！倨傲中应了声“要”。他刚要转身往座位走，老板声音又来了，“要几碗？”

    “什么要几碗？”

    “要几碗米饭？”

    “什么几碗……”自胜突然意识到这是西北，大概习俗不一样，要了两碗。

    “先把钱付了，米饭一块钱一碗。”

    这番话把书本中写的北方人豪爽大方的印象全打碎了。在湖南米饭是随便吃不算钱的，而且是吃完付账，哪里有饭没到口先掏钱的。没有交出好货，倒先收了款子，怏怏中，他开始体会西北的习俗。

    菜上来，牛肉砂锅清淡如水，比不上菜单上粘手的油腻。几片薄薄的肉片在粉条中害羞地若隐若现，自胜的近视眼差点找不到，失望中蚂蚁上树端上来，粉条间或有些肉丁，今天是吃粉条当饭了。

    这顿饭吃下来不尽如人意，收获却大。一来他知道了西北的口味，二来他大概知道了学校里的价位。吃完饭出来七点整，高原的地势，时区的差异，天空大亮着，白昼时间比湖南长多了。自胜无处可去，回到寝室静候夜幕来临，但西北的夕阳眷恋着高原

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