番外江南查案第十五章自污求责

    第二日早朝，叶孟春便在朝上将苏举在杭州任上如何贪污修塘款及其他恶行，还有赵桂如何包庇苏举的事当着众臣说了。

    赵楹对众臣道：“赵桂自新泰朝以来一直恣意妄为，卖官鬻爵，不管他自己有无招供，他的恶行也是昭然若揭。叶爱卿，你明日便回杭州吧，耿宏自即日起恢复海宁县令的官职，杭州府的缺朕会让吏部重新选个正直耿介的人过去。”

    叶孟春答了是，又跪下道：“皇上，臣斗胆，还要举报一人。吏部尚书、首辅严鸾，作为钦差去杭州查案期间，曾向臣索贿四万两银子，向苏举索贿十万两银子，请皇上明查。”

    吕观也出班道：“皇上，依臣看应该将严府查抄，如发现有浙江的银票，则严鸾受贿证据确凿，应对严鸾施以廷仗。”

    赵楹微一愣怔，看到严鸾淡然的表情，心里便已经雪亮。这时严鸾出班，刚要启奏，赵楹便道：“你先别说话，朕问你你再说。”

    严鸾只好退回班内。

    赵楹对叶孟春道：“叶爱卿，是严鸾自己向你索贿的，还是他身边人去的？”

    叶孟春底气不足地道：“是严大人府里的一个师爷。”

    赵楹轻笑道：“师爷？此人姓甚名谁，现在何处？”

    按照原先的剧本，这时严鸾已经认罪。叶孟春却没想到赵楹竟不让严鸾说话，只是审他。叶孟春自然不能说那个人就是圣上你。这时急的头上渗出冷汗，只得道：“臣不知。”

    赵楹冷笑道：“不知？叶爱卿，你可知欺君要受何刑罚么？”

    叶孟春道：“臣……臣不敢欺君。”声音已经哆嗦。

    赵楹对吕观道：“伯念你告诉他，欺君最重的刑罚是什么？”

    吕观道：“是满门抄斩。”

    赵楹道：“叶爱卿你家里令尊令堂俱在，妻妾也和睦，长子又刚中进士放了知县，这一大家子要是都被砍头的话，朕还真是有点于心不忍。”

    叶孟春早已撑不下去，跪在地上磕头不止道：“臣知罪，是有人逼迫臣，让臣诬陷严大人。”

    赵楹道：“何人？”

    叶孟春道：“是赵桂，他昨日让人传话给臣，若臣不按他说的做，他就……就让苏举说贪污修塘款臣也曾参与其中。”叶孟春说完，便暗想自己还是有几分急才，竟能将这锅甩到赵桂身上。

    赵楹笑道：“既这样，朕就赦你无罪。”又对吕观道：“伯念你还有话说么？”

    吕观忙道：“臣无话说了。”

    赵楹看着严鸾，嘴角带着一丝嘲讽的笑意，道：“朕自新泰朝就一直被人算计，上的当多了，自然也学了些乖。”又对身边的严霜道：“退朝。”

    严霜喊了退朝，赵楹起身，又看了严鸾一眼，用口型无声地对严鸾道：“你完了。”才走回乾清宫后殿。

    众臣躬身恭送赵楹走后，陆续走出乾清宫。叶孟春对严鸾道：“严大人，您真害死下官了。”

    吕观道：“你那算什么啊，反正明天就回杭州了，皇上又不能去杭州给你小鞋穿。我可是日日在北京，皇上眼皮底下的。我昨日大概是中了邪，才会答应灵安。皇上本来就看我不顺眼，这下更好，我看我还是自己辞官倒体面些。”

    严鸾笑道：“行了，哪有那么严重？皇上要气也是气我，连累不到你们。”

    几位尚书都已经看得明白，陈文英便笑道：“怎么学起王翦萧何来了，要自污以自保？”

    严鸾笑道：“不是为自保，只是最近流言太多，若是我受一次廷仗，可将流言平息下去，那也值了。”

    杨潮笑道：“皇上哪里舍得对你廷仗？”

    寇亦青也笑道：“听说这次灵安和皇上去杭州，皇

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