七月十九，大暑。

    今日乃祁王奉旨出家之日，为显祈福诚心，陛下特命皇室宗亲、文武百官同行。陛下独坐龙辇，后妃各乘马车，宗亲朝臣骑马随行，禁卫军、御林军武装护卫，阵仗浩大如龙摆尾，一路从宫城绵延到目的地——

    京郊清凉寺。

    夏日炎炎，清凉寺却依山傍水、绿树成荫，实乃避暑胜地。而且地方足够大，可以容纳下这一帮红尘中人。

    祁王剃度之前，陛下依例与后妃进入佛寺宝殿祈福。

    帝后皆身着冕服、宝相庄严，两人跪在最前面，状似亲密无间。后面按位分跪着大大小小的嫔妃和皇子。

    佛祖面前，帝后自然不再斗嘴，恭恭敬敬地上香跪拜，保持着双手合十的姿势，一个睁着眼、一个闭着眼，长久地两相无言。

    终于皇后忍不住睁开一只眼：“太后不肯掺合。”

    不然岂会不来？

    陛下微微一笑：“现在知道怕了。”

    皇后复又闭眼，心中十分不屑——我有寻芳令在手，无论如何能保住性命。而你就不一定了。

    陛下一甩衣袖，心中同样不屑——太子被他派到湖州督办盐务，纵然他有万一，太子也是那个一万。

    皇后想到这一点不由怨|毒：“元秩也是嫡子，怎不见你待见他？”

    陛下难以回答。他总不能说因为孝贤皇后是我毒死的吧。但他可以肯定的是，就算他把第二任妻子也弄死，也不会因此待见元秩。

    皇后知道为什么，因为他那没完没了的疑心。

    皇后叹了口气：“只怕你成也疑心，败也疑心。”

    疑心使你察觉变数，可你也不想想，人家造反就是怕了你这疑心，说到底都是你自找的。

    陛下随口一问：“你会反吗？”

    皇后让他放心：“这次不会。”

    陛下突然抒情：“此番朕若不能全身而退……”

    皇后很快接上：“我也不会与你生死相随。”

    陛下：“……”

    皇后直言：“自从你做了皇帝，有时候比我还像女人。从前沙场男儿的气概哪去了？”

    陛下无言以对，心中恨意更深。他跟皇后都是这皇城里的囚徒，她有什么资格轻视他？

    外头突然起了喧闹——拂林世子妃闯入清凉寺中，要质问陛下为何拘禁拂林世子。

    世子妃肃成英乃荣国公独女，由她来开局分量足够，这是陛下与拂林王府商议好的。

    陛下出殿之时，世子妃不顾荣国公劝阻尚在吵闹，他便命人将平蹊带来。

    平蹊当着宗亲重臣的面，首告宁国侯谋逆弑君。他将梁栗之死抖落出来，重新编好了故事——

    “当年宁国侯密谋暗杀其父镇国将军，不想被宁国侯夫人发现，遂杀之灭口。臣观宁国侯与靖南侯竟无嫌隙，心中十分震惊，暗自查探究竟，发现宁国侯数度行刺，即刻入宫向陛下陈情。陛下命臣秘而不宣，直至今日公之于众。”

    靖南侯的脸色很难看。

    纪铮冷笑：“拂林世子可有证据？”

    平蹊微笑：“你派去的刺客已然死无对证，不过我在你府上寻到几个忠仆，他们可以证明你训练杀手、伪装成宫宴上的内侍，更可以证明你杀害妻子。”

    靖南侯终于问出口：“宁国侯。”

    纪铮叹了口气：“世子的故事实在拙劣，还是听我讲另一个罢。”

    纪铮当然也有人证证明，纪业之死是陛下所为，梁栗之死因此与他无关。

    听着两个版本的故事，大家都糊涂了——镇国将军到底是谁杀的呢。

    皇后站在了陛下这边。她斥责侄子：“纪铮，你谋逆之心昭然若揭。”

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