马车从常熟县横穿，过长洲县，一路行来所见，苏州境内水网稠密，江河湖泊众多，赶路十余日，终于到达吴县。

    贾珠掀起车窗帘一角朝外看去，古城门的壮阔中透着一股子浸透在墙体里、骨子里的柔情韵味。

    到了。

    马车咕噜咕噜地踏入了吴县城门，在街道上慢慢行驶，车外，男女老少无不是一口吴侬软语，声音轻柔，语调和缓，偶尔车窗帘被风微微掀起，灌进来一阵清凉的水乡气息。

    ——这，就是他的家乡吗？

    莫名的，贾珠心里升起几分忐忑。

    马车停在林府大门前，车夫朝里道了一句：“大爷，到了。”

    闻言，贾珠突然心生紧张之感，体内似乎有某个器官在莫名地颤了颤，他深吸口气，下了马车，站定后抬头望了眼府宅大门上的牌匾。

    林府。

    ——他的家。

    大门处站着两个守门的小厮，见贾珠一行人停在他们林府大门前，心头泛起了疑惑，再一瞧贾珠，乍一看觉得有几分眼生，瞧得久了，莫名生出几分熟悉来，再看他穿着玉带华服，顿时心中明白，这还是个大户人家的富贵公子呢。

    “敢问公子……？”

    贾珠道：“在下姓贾，劳烦二位通禀一声，就说长安都荣国府贾某来拜。”

    “荣国府？”

    ——这不是他们太太的娘家么？！

    两名看门的小厮对视一眼，忍不住又仔细瞧了眼贾珠，越看越有几分熟悉的感觉，不禁脱口而出道：“表公子？”

    贾珠微微一笑，默认了。

    ……

    江南水乡温润多情，正值孟夏末，仲夏初，九曲回廊，一座凉亭立于荷塘水面，暑热的风中飘荡着一股子荷花清香，放眼望去，一碧万顷，数点红粉相间。

    亭中坐着一对夫妻，男俊女俏，宛若璧人。

    “这都快五月了，信还没来，也不知道玉童考中了没？”

    这声音娇柔婉转，似乎因为暑热，语调有些慵懒。

    “再等等，也许这两日就有信来了。”话音方落，又响起：“对了，这孩子也大了，小名儿就不要叫了。”

    这道声音清朗低沉，伴着风中丝丝清香，莫名叫人心弦一动。

    这对夫妻正是南下祖籍守孝的林海、贾敏二人。

    贾敏从善如流，改口道：“珠儿打小儿就聪明，府试肯定能过，老爷觉得呢？”

    “以珠儿的能力，不出意外，府试十拿九稳。”

    贾敏闻言脸上忍不住露出笑容：“老爷说能，那珠儿必然是能中的。”

    ——到底是自个儿的娘家侄子，侄子聪明，她这个做姑姑的脸上也有光。

    说起这个，林海心里既欣慰又骄傲。

    珠儿从启蒙到学四书五经，从拿笔写字到学琴棋书画陶冶情操，无一不是他一笔一字、一言一行亲自教导出来，虽然才教了四五年，就因为母孝的原因不得不中断而让珠儿另寻他人为师，但再怎么说，他终究是教导过珠儿的。

    ——珠儿聪慧，能取得成就，他亦与有荣焉。

    贾敏抬眼望了望天边西斜的太阳，道：“眼看着今儿一天又要过去了，这珠儿的信还没来，我这心里真是……上回县试发榜，珠儿可是一大早就写了信来，怎么这次府试……”

    她说着心里免不了有几分担忧：“老爷你说，会不会是……”

    “不可能。”

    他的语气太过坚定，贾敏忍不住抬眼望他，眼里透着疑惑。

    林海道：“珠儿素来聪慧敏学，必然是能中的。”

    “可这都多久了，信还没——”

    林海打断她的话，道：“珠儿肯定能中

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