一连好几天，贾珠心情沉重，人也变得沉闷了许多，但为了不让老祖宗他们担心，贾珠晨昏定省时会收敛好自己的情绪，只有回到自己的院子时，他才会毫不保留地释放真实的自己。

    贾珠这几天心事重重，伺候贾珠的几个丫鬟们都看得出来，怕他沉闷坏了，她们这几天没少下功夫，可惜，贾珠笑是笑了，却不同以往的开怀，而是那种浮于表面的微笑。

    木芙蓉悄悄结了花苞，在某一日清晨时分悄然绽放，一朵一朵，花团锦簇。

    在这天清晨，珍珠、琥珀、庭花和倦芳几个丫鬟伺候贾珠起床，琥珀道：“大爷，院子里的木芙蓉花开了。”

    “花开了？”贾珠一愣。

    正整理床铺的庭花回过头来笑道：“是呢，一大早奴婢就瞧见红红白白的一片，可好看了。”

    “可不，今早儿奴婢打从那边过的时候，差点都挪不动腿儿了。”倦芳抿嘴笑道。

    庭花笑道：“大爷最喜欢花儿了，这会儿子天还不算太冷，大爷赏花时捧个手炉暖手，外头再罩件披风挡寒。”

    倦芳笑她道：“偏你知道了，这些事珍珠姐姐、琥珀姐姐还能不知道么？”

    “我不过多嘴一句，叫你拿着巧儿了。”庭花伸手一掐她腰肢，倦芳腰儿一扭躲过去了。

    她俩正闹着，珍珠笑道：“你俩既说了手炉和披风，还不赶紧去拿过来？”

    闻言，庭花和倦芳都住了手，笑应了一声忙下去准备手炉和披风了。

    穿戴梳洗好后，庭花和倦芳端了几样点心进来，贾珠捡了几块点心垫垫肚子，珍珠给他披上披风，琥珀又递了手炉给他，几个丫鬟簇拥着他去赏花了。

    木芙蓉花又名拒霜花，早晨开放时为白色或浅红色，中午至下午开放时为深红色。

    ——木芙蓉花的这种颜色变化，被叫做“三醉芙蓉”、“弄色芙蓉”，有些木芙蓉花的花瓣一半为银白色，一半为粉红色或紫色，这种花色的木芙蓉又叫做“鸳鸯芙蓉”。

    贾珠所住的东跨院的西南角就有一片临水栽种的木芙蓉花，开花时波光花影，相映益妍，照水芙蓉，分外妖娆。

    初冬的空气略有几分寒气，贾珠呼吸间寒气直沁心神，眼前又是一片美不胜收的木芙蓉花，一时间，贾珠沉闷了几日的心情也不由得好了些，他转头吩咐身边的丫鬟们道：“晚膳让厨房用木芙蓉花的花瓣与鸡肉一起做成一道芙蓉花鸡片，再用木芙蓉花的花瓣与竹笋同煮，制成一道雪霞羹，还有用木芙蓉花的花瓣与梗米一起煮成芙蓉花粥，对了，还有，用木芙蓉花的花瓣与面粉调合，放入油锅中炸，炸后用软骨煨汤。”

    珍珠抿嘴一笑，“大爷这吃法雅得很。”

    庭花嘻嘻笑道：“可不是，什么样的花儿，大爷总能想到吃法。”

    琥珀道：“一年十二个月，每月里开的花儿都叫大爷吃个遍了。”

    倦芳捂着嘴笑：“土里长的，水里生的，大爷真是快把各样的花儿吃了个遍了。”

    被她们打趣的贾珠也不恼，摘了几朵木芙蓉花，说：“金簪银钗，不如簪花更显鲜妍靓丽。”

    几个丫鬟们对视一眼，俱都笑着接过木芙蓉花，互相为对方将花簪在发间。

    赏了会儿花，贾珠又摘了朵花，命人制成干花，然后回屋研墨，珍珠见了，就笑道：“大爷又要给林姑爷写信了？奴婢来研墨罢。”

    贾珠摇摇头，笑了笑说：“不必了，我想自己研墨。”

    珍珠等丫鬟相视一眼笑着往一边去了，只要是写给林姑爷的信，她们家大爷从来是自个儿亲自研墨，不让她们插手半分，如今她们早已习惯了。

    自从去年三月二十七日林海携妻贾敏扶亡母的灵柩乘船南下祖籍姑苏安葬，历经月余，

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