言罢又忙对亲卫道：“赐座，赐座。”

    真敢同你一起那便见了鬼。

    许砚之僵着身子站起身，摆手道了声谢，往赵桓跟前小心翼翼一坐，屁股只占了寸许板凳：“草民不学无术，胸无点墨，只懂斗鸡走狗，其余的什么也不懂。”

    食堂的窗子没有关紧，泄了一缕凉风。许砚之低着头，好奇一撇，见了一双明黄色厚底靴。

    龙涎香的雾气也被此风吹得摇了摇，复又聚成细细的一缕，桌案后头的人耐心甚好，笑而不语，自顾自吃饭。

    赵桓吃到一半，忽地低声道：“听闻前几日有神鸟降世，四海宁靖，此事你可有听说？”

    许砚之盯着那明黄色厚底靴上的水纹恍然大悟。这庆王哪是来打听桐州的风土人情，分明是记挂他许家房顶上那只盘旋了三天的金凤凰。

    他腿一软，头一磕，忙道：“殿下大德，神鸟来朝，此乃虎啸龙吟之象，吾等草民见之，无不颤栗而感仰天威。”

    也无怪乎许砚之脊背发冷。毕竟堂堂庆王从牛头沟的泥土中被人刨了出来、面黄肌瘦一身萧条赶到桐州的时候也正是那凤凰北归之日。

    凤族的神鸟吃饱喝足翩然而去，留了一地的谣言。

    有人说“庆王大难不死，这神鸟功不可没”，也有不怕死的龟孙言，许家正厅里的那根梧桐木，真要细究起来，竟同当朝太傅有些渊源。

    而至于这凤凰是谁召来的，所来又为了何事，此件内情，也就只有他与天枢门的人说得清楚。

    一念至此，许砚之更觉惶恐。

    早知这凤凰一来竟惹来了这样一个大麻烦，自己当初被樊大人抓去痛打一顿还要好些。

    惹又惹不起，躲又躲不开，他心头郁郁，郁郁而又饿。

    许砚之小心翼翼往前挪了挪，低声道：“殿下驾临桐州的时候，那神鸟已在城墙上逗留了三日，此间仙音缭绕，百鸟俯首，这等气派，草民远远一看，竟羞愧得无地自容。今日一见了殿下，这才晓得，那凤凰算个什么玩意。殿下这才真是贵气逼人，令草民心悦诚服。”

    他这一通马屁张口就来，赵桓听得好笑。自己现下正狼吞虎咽地吃着青菜咽着白饭，有个屁的皇家威严？

    他虽心知肚明，然而马屁毕竟让人舒坦，赵桓吃饱喝足，懒洋洋打了个哈欠，问道：“四海升平，海晏河清，好事，好事。你可知本王是如何处置的秦勤？”

    许砚之一抖，道：“草民不知。”

    ——秦大人有勋爵在身，我一个没有功名的江湖小屁孩，你问我？

    赵桓似笑非笑，又道：“那你可知本王如何处置的樊仲勋？”

    今年的倒春寒气倒是较往日更冷。许砚之冷得抖了抖，道：“草民不知。”

    “秦勤率府衙救驾有功，当赏；樊仲勋指挥救驾，临危不乱，当赏。”

    赵桓喝了口茶，摇着折扇，悠悠道：“蒋大人就比较不同些。那日本王那请功的折子还没写完，便有天枢门弟子冒死求谏，道此人鱼肉乡里，横行霸道，结党营私，实在有违天子圣恩。本王这寻思着此事可不能不了了之呀，毕竟他蒋弘文的正房夫人可是你许家大房的表亲。是以本王左思右想，左右为难。”

    他轻敲着桌面，这一下一下，敲得许砚之心跳如擂，汗流浃背。

    “砚之，你说，这当怎么办才好？”

    许砚之张了张口，索然无味地咽了口口水。

    皇亲问话自然不能不答又不能全答，但无论他怎么答，庆王既能掐准了时辰让他饿一个晚上，必然也能信手捏死他的一番舌灿莲花。

    “草民不知道。”

    赵桓敲够了桌面站起身，淡淡又将他打量了一番，道：“这桐州的春日甚是漂亮，

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