临衍往穆家庄去的时候已经近乎子夜。

    一场直来直去的大雨将这一趟行程点染得万分不易，方才尚且疏朗的天忽然就开始积云汇水。当三声惊雷漫过头顶的时候，临衍心道不好。果然不出片刻功夫，那大雨便越发倾盆一般地泼洒下来，将他浇了个里外通透，明明白白。

    他衣衫尽湿，麻布衣贴在皮肤上，既粘且冷，里里外外地难受。

    穆家庄的屋檐不宽，咆哮的风声在窄小的木门前更是肆无忌惮。临衍左右敲门左右无人应，眼看着雨意缠缠绵绵，丝毫不见颓色。

    他长吸一口气，定了定神，捏了个诀——倾身翻过了穆家的墙头。

    此举甚是不光明正大，不磊落坦诚，甚是有违君子之道。临衍一面心生愧意，又多念了好几声阿弥陀佛。

    待他沿着森白的石墙往院内探的时候，这一腔愧意也不由得被抛之脑后。人在屋檐下，不低头也难。

    庄子占地极广，三进三出，庄严肃穆，断非一个手艺人可以负担得起。

    据说这姓穆的皮匠人祖上也曾阔过，这庄子本是他的祖产，后因其父嗜赌成性，偌大的穆家庄便只剩了他一个形单影只的中年人苦苦支撑。

    正是夜半，寒气将生未生，拂了一衣的水汽与青草香气提神醒脑。

    外间的院子已经被这皮匠人开辟成了两块菜地，两根青苗耷拉着脑袋，于长夜凄雨之中挣扎求存。

    再往前，掉漆剥落的中庭院门大开，年久失修的白墙塌了一半。房檐下挂着个竹编篮子，篮子里有两个鸟蛋。

    皮匠的居所便在最里间东厢房里。

    临衍小心翼翼绕过影壁，他右手捏诀，脚下腾云生雾，小小的木窗悄然洞开。

    他趴在窗下静悄悄听了片刻，房间里落针可闻，连呼吸声都听不清。

    一阵窸窣声后，临衍将那窗开得更大了些。

    他双手撑在窗台上，略一使力，迎身翻了进去。夜半爬人房顶探人厢房，倘若房里有人，他怕是能就此自绝于天下以慰先师英名。

    临衍不敢想这么多，他环顾四周，只见屋内摆设一应穷酸，一张瘸了的木桌上放了两块风干的牛皮，剪子与小锤子散落在墙角。

    月色朦胧，银丝如缕，墙上挂了一幅牡丹绘像，水墨丹青甚是俊秀笔挺。

    房中蒸着浓浓的药味。里间床铺被厚厚的毛帐子遮了，看不清躺没躺着人。

    便再是早春清寒，这般厚重的帘幕遮着也不怕闷死过去。临衍心下生疑，脚底生风，悄声踱到床边，轻手轻脚将厚厚的织锦帘子掀开了一条缝。

    照林平生先前的说法，这姓穆的手艺人应当早不知所踪了才对。

    这药味又是怎么回事？

    药香味若有若无，飘在冷风里不上不下。临衍不敢大意，左手双指合并，一笔一划地往那厚厚的帘子上画了个符。

    只听“嗡”地一声，那铁画银钩勾勒出来的淡淡白光倏然淡了下去，厚厚的帘子里头一声轻响，有人似有似无地哼了一声。

    临衍心头大震，缓缓拉开帘子。只见里头躺着的人披头散发，面如土色，印堂发黑，眼角发青，将死未死。

    ——不是说这里没人吗？！

    临衍从袖袋里掏出一个白瓷罐子，瓷罐拧开有黄桃的香气，里头的膏脂却如胭脂般红艳。他用食指蘸了一点，往此人的眉心，太阳穴与人中处各点了一点。

    胭脂香混合着药香将房中熏蒸出了一言难尽的气味，临衍憋着气，既然不敢轻举妄动，又不敢放松警惕。

    床上躺着的人形鬼影动了动嘴，又动了动脖子。

    还活着。

    临衍巡视了一圈也找不见一个完好的盛水的容器。他木然地捏了一把那人的脸颊

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