奇地往里面看。

    “孩子们是不是饿了？”伯爵问身后的总管。

    现在已经过了晚餐时间，需要早睡的小孩子们早就在仆人们的带领下吃过饭，在府邸下层睡下了。这两个是比较大一点的男孩，还很精神，胆子也大，探险一般摸了上来。

    还未待总管回话，早有负责看护孩子们的女仆追了上来，圈着他们连连致歉：“老爷，是我看管不严，惊扰您和少爷们了。你们也是，在伯爵大人的府邸里，怎么可以不经允许就乱跑！”

    “无妨。”伯爵好脾气地挥手，“小孩子天然会有探索心，这不是坏事，不要责罚他们。”

    女仆诺诺，后退着想把孩子们带回下层。猛然间有清脆的童音同她分辨：“您不要怪哥哥。哥哥说过这样不对，但我太想到处看看，他怕我走丢才不得不跟过来。”

    另有一个略低一点的声音反驳：“不是，是我也想走走。寻常没有进到伯爵府邸的机会。”

    “伯爵大人让你们避难，可不要惹出事端。”女仆的低声劝诫在寂静的餐厅回廊里显得大声，“礼仪不说，万一不小心碰坏了府邸的东西，又怎么对得起伯爵大人的好意。”

    静默了一小会儿后，两个孩子齐声说：“对不起。”

    “等明……早……也……伯爵大人……道歉。”女仆的声音断断续续，渐渐远去了。

    三个福尔唐听完这场小小闹剧，都忍俊不禁。两个儿子重新动起刀叉后，伯爵还看着餐厅门口的方向，脸上带着微微笑意。

    自妻子离世后，家里便很少有以前的活络。固然交际晚宴总是会办，一家人在餐桌上闲话家常却再没有过。府邸长长的餐桌华美异常，自然不会只为小小一家几口人准备，而是用以承担一个大家族的饮食——听闻以前福尔唐家直系亲属最多时，进餐是能够满席的。

    那般多的子嗣不是家主一人所出，而是各世代同堂。精灵族人寿命长久，一桌之前，上有家主的祖父辈，下有家主的孙辈，想也知道场景该是何等热闹非凡。

    现下除家主身侧只坐了两个儿子，长桌的绝大部分都空着。早年伯爵东奔西走尚不觉，儿子们成年后各有自己的事情，每每进餐时桌前就只有福尔唐伯爵一人，实在是让他倍感寂寥。他也要求过菲尔米安坐下陪他，但总管在其他下人面前一向恪守礼节，只肯私下和自己的主人兼挚友饮酒，他人面前从不肯坏了规矩。

    虽说事出危急，能有再次和儿子们坐在一起进餐的机会，伯爵心底还是不由自主地涌出柔情。年岁叠加，人似乎会变得更多愁善感，也更无法放开遗憾——他还有一个孩子，一直都没能和他们坐在一起。

    不光是那个孩子，还有，再下一代。

    伯爵把目光投向进餐中的长子。

    阿图瓦雷尔已经三十岁，尚未婚娶。这若放在上一辈的观点中已稍嫌晚，但在这一代的青年贵族中却是普遍现象。近些年来先是尼德霍格进入苏醒期，再是灵灾，现下又是龙族攻城，连番忙乱之中确难予人闲情沉溺浪漫。可是，伯爵知道，那些都只是堂堂正正的借口。

    人会因种种原因抗拒或无法结婚，但绝不会将爱情拒之门外——它的发生毫不讲理，可不是人能够控制。长子在各类舞会晚宴上向来风度翩翩、进退有礼，颇受名门佳丽倾心，但一切也就仅止于有礼：只保持必要的社交，绝不肯涉及到私情。

    这是他渊源久远、难以纾解的心结：激烈的情感会让人做出不理智的事，进而犯下错误。

    至于错误的结果如何，福尔唐家所有人都心知肚明。

    作为让长子产生这样认知的“罪魁祸首”，伯爵没有办法开口劝慰或催促，只能顺其自然，寄望时间能逐渐改变他的想法——但有时候，比如现在，在经历过险情后，在看到新

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