凌晨时分，阿德内尔占星台的警钟响彻整个中央高地。

    睡梦中的骑兵们一跃而起，整理好躺下时也未脱掉的武装，迅速到达各营地指定的地点集合等待命令。皇都之内，听到警示的传信兵也敲响了城中的大钟。

    龙族来袭。

    整个都城瞬间被紧张的气氛所点燃。基础层的平民们关紧门窗，抱着妻子孩子缩在角落；砥柱层的各家贵族召集骑兵，或守卫宅邸，或前往神殿骑士团协助防御。

    “千万不要出去。”

    福尔唐伯爵府邸内，阿图瓦雷尔边让管家为自己戴上臂甲，边叮嘱亲弟弟埃马内兰。睡眼惺忪的青年不以为然：“皇都有那么多层魔法障壁呢……只是出去透个气应该不要紧吧。”

    继承人懒得跟自有步调的二少爷争辩，直接对随侍着的奥诺鲁瓦说：“看住他，别让他乱跑。以防万一，你们也换上武装。”

    小随从挺起胸膛答应下来：“是！大少爷！”

    “喂喂，到底谁是你的主人，你怎么听大哥的话！”

    “谁能保证您的安全，我就听谁的话。”

    埃马内兰还要说什么，见福尔唐伯爵出现在正厅，立刻偃旗息鼓做乖巧状。伯爵看一眼小儿子，接着把忧虑的视线投向整装待发的长子。

    再多叮咛嘱咐，在刀剑无眼的战场上无法成为保命符。伯爵沉吟许久，最终只能说出：“万事小心。”

    “是，父亲。战神哈罗妮的祝福与我们同在。”

    继承人行了军礼，随即奔赴下层的家族骑兵驻所。龙族的来犯在占星台的预估之内，神殿骑士团和各家族骑兵团都做好了相应的准备。皇都内的驻兵将在圣徒门抵御外敌，中央高地的驻军则从大审门夹击进犯者。

    下到基础层后，阿图瓦雷尔看到了斯特凡尼维安。

    邻家长子正和一位年轻女性站在一起。以精灵族人的视点看去，女性显得过于娇小，却有着本族特有的尖耳。她的黑发高高束在脑后，着装也与伊修加德女性惯常的长裙不同，是灵活的皮衣裤装。

    斯特凡尼维安不是在紧张时局中还有浪漫闲情的人，二人手中也都握着□□，像是做好了迎击准备。但是不从属于武装组织的人不可以上战场，一般民众亦不被允许随便持有武器——黑发青年因此狐疑地喊了一声：“斯特凡尼维安，快去避难！”

    金发青年听到叫喊望过来，低头与年轻女性说了些什么，却没有往砥柱层跑，反倒迎着阿图瓦雷尔而来：“我和你一起过去，有新的四管对龙加农炮运到云廊，我得检查一下。”

    黑发青年没有等他的意思：“那些事情有工兵来做，你回伯爵府邸。”

    “那我还是回机工房。”斯特凡尼维安调转方向，确实往工房去了。

    他行为古怪，但阿图瓦雷尔没有时间追究。回头看时，方才与金发青年交谈的女性也不见踪影。

    没过多久，阿图瓦雷尔及麾下和提达尔格兰什率领的泽梅尔骑兵已齐聚在圣徒门，与神殿骑士们并肩而立。遥遥相望的库尔札斯中央高地上，巨龙首营地驻守的福尔唐骑兵与白云崖前哨的狄兰达尔骑兵团也在大审门前集结就绪。

    龙族进攻的对象伊修加德乍一看去固若金汤：皇都耸峙于无底的云海中心，周围被多重魔法障壁包裹，都城之内又矗立为数众多的对龙弩炮，飞龙无处落脚，最终会被炮兵击坠。然而再封闭的要塞也有对外连通的手段，一道被称为“云廊”的长桥就是连接皇都与中央高地的通路。云廊提供的便利是双向的：骑兵们得以架设弩炮拱卫结界，龙族们也可以落脚歇息实施屠杀。

    以往的钢、石、晓、暮四座对空要塞已不堪其用，云廊是伊修加德人对龙族划下的最后界限，必须死守到底。

    远方隐隐

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