科朗蒂奥的佩剑被挑到天上，剑的主人则连着后退了三步，一屁股坐到了雪地里。

    金发副官没有爬起来，而是就势张开双臂仰倒，浑身的热汗让身侧的积雪都微融了一些。剑落在他对手脚边，对方踩住旋转着的武具招呼：“站起来，我们继续！”

    “队长，饶了我吧，真是不行了。”副官已经快要累晕过去，“您找别人练成吗？”

    “行，先休息十分钟。”奥尔什方擦了一下汗，却往木人迈步，留下一句让科朗蒂奥心如死灰的“十分钟后过来找我”。

    瞅准机会，雅埃勒急忙把水杯递给筋疲力尽的同僚。

    副官已连起身饮水的力气都没有，只随便抓了些雪填进嘴里。他闭着眼睛仰头跟女骑士说：“我觉得还是怪大少爷，他走了之后队长就一直这样。真这么不爽，当时和大少爷撕破脸皮打一架多好，现在我倒成了遭罪的那个。”

    “你呀，”雅埃勒蹲在他身边，“不懂的事不乱讲，也就没这份罪了。不然队长为什么不找别人，偏偏找你呢。”

    “他怎么不找别人，”科朗蒂奥强自嘴硬，“他不是去找木人了吗。”

    像是刻意要惊吓副官一般，远处的奥尔什方喊了一声：“科朗蒂奥！十分钟！”

    “哈罗妮在上！”副官的眼睛闭得更紧，伸手抓住同僚脚踝：“雅埃勒阁下，救救我啊！”

    木人前方的银发青年再度拔出了佩剑。

    从小到大，练剑都是他最喜欢的活动之一。身体运动起来，脑中模拟对战，诸多纷乱无解的思绪就会自动退后，让位给绷紧的神经和剧烈鼓动的心脏。

    太多事情，想不明白，又无法不去想，就只能用这个办法来排解。

    福尔唐伯爵，他们的父亲，明显仍旧期盼着两人能够重建兄弟关系。

    灵灾前阿图瓦雷尔抗拒和父亲交流，父亲就安排自己去看异母哥哥的为人处事；灵灾后阿图瓦雷尔与父亲重归于好，父亲就委派他来传达本是一封亲笔就能解决的口信——太显而易见了，家中有那么多骑兵，何必非要劳动到本身也事务繁忙的继承人呢。

    科朗蒂奥以为他在故意为难自己……

    也许那才合理，也许那才是一般身处这种情况的异母兄弟应有的方式。但他要是真的想刻意发难，有太多更有效、更稳妥的方案。不是已经独立的现在，而是更早之前，府邸大多数人都漠视自己时、意识到私生子意味着什么时、伯爵夫人病重离世时……切实的憎恨能让人做出非常极端的事情，伯爵夫人正是例证之一，可她的亲生子所表现出的最大反应，却是自发地远离。

    远离，而不是孤立。他大可不允许艾因哈特家的孩子们还有亲弟弟和自己玩耍——毋须真正起效，只要摆出那样的态度就足以让盟友家族产生顾虑；也可以更强硬地占据父亲的注意——他是各方面均无可挑剔的长子，丧母之痛尚鲜明时更能唤起他人的同情。但他选择的不是利用自己的地位影响施加伤害，而是自我放逐。

    这样的人，总是宁可把苦痛默默吞下也不愿用它来达成什么目的。是因为他看到了吗，看到伯爵夫人无止境的迁怒造成了怎样的影响；还是他本来就是这样，摆在自己之前的，或是母亲的心情、或是下属和领民的安全，永远是别人。

    银发青年的剑卡在木人上。他把武器拔下来，自嘲般嗤笑一声。

    阿图瓦雷尔，你确实没有资格说我。

    无须枭巢的旧住民去讲述往事，仅仅从幼年种种和在战场亲眼所见就能知道他是什么样的人。以前如此，现在仍旧，只是——以前的阿图瓦雷尔，在关心人时会直率地伸出手；现在，他的喜恶都是那么曲折。

    口口声声说父亲如何，你呢？你若真的憎恨我、厌恶我，还会亲自来说那些

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