针对弗朗塞尔的异端指控解除，目击者也如约提供了情报。新的线索指向被龙族夺去的要塞石卫塔，拿着指挥官和负责人开具的两封介绍信，异邦人的身影暂时从巨龙首营地和天火要塞群消失了。

    冒险者并未将迷雾一齐带走：陷害的执行人尚无踪迹，最像主谋的吉耶姆依旧逍遥法外。这些忧虑之前，奥尔什方先对着报告书绞尽了脑汁。

    营救弗朗塞尔时他擅自出动，对于代表家族的骑兵指挥官来说可谓大忌。解围成功固然万幸，下属们也都理解长官的行为，但对于相信着他、把领地交给他的家主，坦诚且详尽的解释仍有必要。

    四大名门历史悠久，家族声誉极为关键，其中没有什么儿子对父亲蒙混过关的余地。银发青年把前因后果都叙述完全，日前派骑兵往皇都寻找飞空艇线索的原因也仔细提及，在就自己的擅动向家主致歉后，又极力夸赞了一番冒险者于救助盟友时的莫大贡献。报告书加盖了家族火漆，被骑兵马不停蹄地送往皇都。青年像害怕又期待看到测验分数的学生般忐忑地等着伯爵的回复：是斥责，还是赞成，亦或是下不为例？无论何种，家主的指示都会有益于他将来的判断和对营地的管理。

    可一段时日过去，伊修加德仍未有回音。就在青年以为这算是伯爵的默许时，一位意料之外又情理之中的人物造访了巨龙首营地。

    阿图瓦雷尔将自己的坐骑交给陆行鸟棚的骑兵，顶着风雪向作战指挥室步行。

    灵灾之后，继承人回到皇都协助福尔唐伯爵处理事务已四年有余。他在驻扎枭巢时剪短的头发也再次蓄长，未加约束地垂到肩膀上。随行人员中有他的护卫，但黑发青年仍着戎装，以备突发战事时可以即刻支援。

    风雪不急，但他走得很慢，似乎想竭力把异母兄弟时隔多年的会面延期。

    算算时间，最后一次称得上相处的“相处”发生在伯爵夫人离世不久后，而那也是近十三年前的事情。在那之后，伯爵将私生子以骑士侍从的身份带在身边，他则怀着对父亲的怨恨选择了远离家庭。异母弟弟获封骑士爵时，继承人只与一些母亲方面的家族成员打过招呼便重回永久湖营地；调动至边境驻守后，更是一次都没有回过皇都。

    灵灾的突降让枭巢化作死地，却也让黑发青年惊觉生命和家人的可贵，从而放下了对父亲的执拗。撤出领地回归皇都后，父子二人像是达成了无声的和解，跳过刻意疏离的数年直接回到之前的样子。只是重建的父慈子孝之中，有件事两人从不主动触及：

    伯爵夫人的病因。

    木已成舟，再讨论对错已无意义。活着的人，得学会得过且过，就算仅仅是在表面上。

    可是，很难真的不去想。

    只是谈及，“巨龙首营地的指挥官”可以作为代称，让他保有客观；然而直面之时，一个人天然的身份总是会摆在职务之前，干扰他的情绪和判断。

    作战指挥室的大门外，阿图瓦雷尔停住了脚步。

    这扇门之后，坐镇的人是他的异母弟弟。他们体内有一半相同的血脉，彼此之间却早已不再亲近。作为伯爵的长子，家主和父亲的命令他必须遵从；作为伯爵夫人的至亲，有些坚持却也依旧不能被放下。

    黑发青年走近站在门边闲聊的佣兵：“麻烦您向营地的指挥官通报。”

    佣兵一头雾水：巨龙首营地的作战指挥室没有通报制度，来来往往的冒险者一向都是推门就进。指挥官也更欢迎这样，不然宝贵的时间全会浪费在无所谓的招呼上。

    这座要塞的规矩如何，一直辅助伯爵的继承人再清楚不过，但他仍旧坚持：“请告知指挥官，是福尔唐本家的人来访。”

    并非固执于礼节，而是他还需要一些时间来整理好情绪，这点上恐怕对方在得知来

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