长兄没有接话，次子继续道：“可我看她也不是刻意在回避和他有关的事情。拉妮远比我以为的要坚强明理，只是不知道我看到的是真的如此，还是她强迫自己在外人面前变成这样以让大家心安。回来时我就在想，是不是我们两个哥哥没有他可靠，她才迅速变成这副再也不撒娇任性的样子。这算是事实吧，他那样的决心和勇气，我真的没有。”

    “但我又想，拉妮并不是想要我们成为他，所以她自己变成了他的样子。他的沉着坚定，都在她身上活了过来。我……”

    奥瓦埃尔吸了一下鼻子：“不知道是难过还是高兴。越看她那样，越明白他是真的走了。不是远赴驻地、聚少离多，是真的已不在这世上，再无法相见。可是越看她的变化，也越明白他真的活过、并留下了什么。最近我和她说话，总觉得是在同他说，但……很矛盾，我想见他，也想见我的妹妹。她说过自己不会为他而活，可她却活成了他，这又算什么。”

    “算什么，也只能由拉妮自己决定。奥瓦埃尔，即使我们看不过去，强迫她变回自己从前的样子，也不可能做到。”

    “是，是，我都明白，可又总觉得不能就这么放着。”

    “只能顺其自然。”

    “就是什么都不管？”

    “管不了啊。”长子苦笑，“你讲拉妮讲得自认客观，可你自己的变化，你又觉察到了吗？以往你可不会因为妹妹的事情特地跑回皇都汇报。这也是借口吧，你想看看我怎么样，才把拉妮的事情拿出来说。”

    理由被拆穿，次子也不觉尴尬：“是。我不放心她，更不放心你。你这个人，看上去随性，责任心却重，心里想的全然不是什么轻松的东西，最小的那个也是。”

    奥瓦埃尔双手抱臂，摇起了头：“我看他还没接受事实。唉，这时候还是两难，不知是希望他彻底明白好，还是就一直这么不明白下去好。”

    “顺其自然。”长子又恢复了手中的工作，“明白或不明白，都不在别人的道理如何，而在自己能不能说服自己、肯不肯让自己去接受。”

    钢卫塔失陷、骑兵团团长阵亡的震荡还未随时间流逝而淡去，中央高地再次传来了噩耗。

    失去指挥官、军事统筹陷入混乱的期间，艾因哈特家负责驻守的另一座要塞石卫塔也被龙族侵占。朝、暮、石、钢，护卫着皇都的四座对空要塞中，三座已不堪担负其建设初衷。与被灵灾封冻的暮卫塔不同，钢石二塔是被宿敌龙族摧毁和占据，对龙要塞反成龙族据点，对伊修加德人来说简直是天大的侮辱。一时口诛笔伐艾因哈特伯爵的声浪比之泽梅尔前伯爵一意推进要塞工程时更甚，连带早年博朗杜安在芬戴尔的懦弱行为也被一并翻出并放大。上至贵族晚宴，下到街头巷尾，对艾因哈特家的声讨永远是人们的首要话题。

    家族中人无一不遭受影响，风口浪尖的博朗杜安更是越发表现得低声下气，再没有什么不能放下的大贵族面子。盟友福尔唐家已经应允在巨龙首营地重建完成后夺回钢卫塔，不好再加重负担。伯爵只得去求财力丰厚、兵强马壮的泽梅尔与狄兰达尔两家。

    两位伯爵都礼貌地表示自家领地亦在灵灾中受害严重，需要评估情况再决定能否相助。或真或假地听对方表示自家亦过得很惨后，博朗杜安无奈地告别，知道这样没有意义的来往还得重复上好多次，对方才会倨傲地出手，以不情愿施舍的姿态卖出一个大大的人情。

    政局上没有永恒的胜败，只有永恒的制衡。灵灾前泽梅尔伯爵用领地来交换兵力，现在自己手中的筹码远不如泽梅尔伯爵，必须小心地应对。土地、人民、生命，这些东西的价值不可计量。与之相比，陪陪笑脸、说说好话、卖一卖惨、放低身段，都是无本万利之举。

    博朗杜安爱自己名门贵

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