“就知道你会这么讲。”

    银发骑士放松地靠后，端起茶杯，“克罗德班也说过，‘别小看他，我那个哥哥可是越挫越勇’。”

    “我何尝不希望环境能轻松些。条件既不允许，抱怨也无用，那就积极应战吧。”斯特凡尼维安坐直身子，言语郑重：“感谢你告知我症结所在，这样一来，我也好改变切入点。”

    “应当的。”

    “克罗德班还好吗？”

    “他很好。虽然年纪轻轻就统帅家族骑兵团，钢卫塔与天火要塞群上下却无人不敬服，真是厉害。”

    “阿图瓦雷尔呢？”

    “也很好。”骑士指了指自己的脑袋，“不过他剪了头发，现在比我还短一点，第一眼差点没认出来。”

    斯特凡尼维安忍俊不禁：“这话说得有意思。提到我弟弟时尽是夸赞，怎么提到你哥哥时就变成了家长里短。”

    银发骑士怔了一下，目光游移的同时不好意思地挠挠脸颊：“……怎么说呢，那些成就对他来说，该是‘不出意外’或‘理所当然’吧。相比而言，倒是他剪了头发这点比较让人震惊。”

    话刚出口，说话人自己愣住了好一会：“……原来是这样。”

    “怎样？”

    “父亲想让我明白的，就是这个。”

    他的视线下移，看着地毯上的花纹。

    “人人都对他有很高的期望，他便更不能辜负这些，即使种种努力的结果都被当成‘本该如此’也一样。做得再好，也是‘理所当然’；而做得不好……却是个不能存在的选项。”

    斯特凡尼维安心中隐隐明白过来：“虽然同是继承人，我却是外人认定的‘叛经离道’一类。但，顺应自己生就的位置并不就会自然而然地活得轻松无忧。要说没有选择的余地，无论贵族平民都一样。”

    “是啊……正如父亲所想，有些事不亲眼见到、亲身体会，真的很难去理解。”

    “你说骑兵们对火/枪的态度，也是同理。”

    “各种各样的事叠加在一起，人总会不自觉地先入为主。”

    “在此之前，你羡慕过他吗？”

    “要说不羡慕，那就太虚伪了。”银发骑士笑笑，“他有太多我无法拥有的。并非是地位权利金钱一类，而是可以坦然地叫出‘父亲’，无虑地拥有家庭，不会因并非自己的错处招致怨恨和冷眼。这些，我都羡慕过，不，现在依旧很羡慕。”

    “可我也有他没有的东西。父亲总是顾及我的本心，封爵时如此，这次的夺还作战也是让我观察后再做决定，但他没有那个奢侈。他能做什么、怎么做、要做到什么程度，一出生就被决定了。”

    “你倒也不用为此太多愁善感，”斯特凡尼维安无所谓地耸肩，“他又不是不得已而为之。阿图瓦雷尔很看重自己的责任和义务，这才尽全力要求自己。心甘情愿的事，不能算作折磨。”

    “道理是这样，但能想到这一步、能理解到这一步的人也是寥寥无几。”骑士放下茶杯，“营里的大家，对于他能获得总指挥权所想的都是‘刻意安排的立功机会’、‘福尔唐伯爵的驰援条件’、‘生在了特权阶级’。”

    “你跟他上过了战场，现在你还觉得他是他们所说这样？”

    “不是。”

    骑士十指交叉，看向斯特凡尼维安：“父亲让我抛开之前一切，只用旁观者的眼光看他。我看了。从战前与政敌周旋和与盟友协力，到战时身先士卒战后不骄不躁，我都亲眼看过了。”

    “你的结论是——”

    “他值得托付性命与忠诚。”奥尔什方说，“这是我作为福尔唐家的骑士，对未来家主最诚实的看法。”

    那么作为兄弟呢？

    斯特凡尼

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