方求援，提供与否的主动权就在我们了。”

    “当然，这些判断都非定式。若时局紧张亟待救援，切记以保证平民安全为先，不必思考其他。”阿图瓦雷尔继续道，“现在加雷马帝国兵尚未与我方交火，有些事情就必须通过上方推进，不可妄动。否则非但不是帮忙，还会产生干涉别家领地的嫌隙。”

    贝尔蒙特耸耸肩：“政治制衡，是吧。真是麻烦。”

    阿图瓦雷尔笑笑：“我也不喜欢这么拐弯抹角，但纪律和秩序确有必要。”

    指挥官转身回到桌前，很快地写了一封信交予下属：“去向家主汇报吧——贝尔蒙特，”他看向副指挥官，“以防万一，我们也准备一下。”

    福尔唐伯爵接到长子的亲笔信不久，泽梅尔要塞的冲突急转直下。

    得到盟友消息的泽梅尔家以最快速度派遣了骑兵驱逐入侵的帝国兵，惯于以长/枪长剑对战龙族的战士们在加雷马帝国的炮火面前却节节败退：泽梅尔要塞内部曲折封闭的环境不适于布置大型兵阵，倒是为单兵作战提供了便利——这正是专精于科技的加雷马帝国所长。一人即可操纵、能提供居高临下视角的魔导兵器，可随身携带、远程攻击的火/枪，其威力之猛，远非盾牌和肉身能够抵挡。

    驱逐不成，反被击退到要塞之外。以泽梅尔为名的要塞却无法再掌握在泽梅尔手中，如此失态，在最重武勋的伊修加德比之当初石匠们的惨亡更甚。败绩让泽梅尔伯爵在盟友政敌之前颜面尽失，不由得再一次在心底埋怨这个父亲一力开发的诅咒洞窟。

    “当务之急，还应以夺还要塞为最优先。”泽梅尔伯爵不得不低了头，“以泽梅尔自家的兵力，实在难敌加雷马帝国。恳请诸位以国为先，出力襄助。”

    埃德蒙和博朗杜安交换一个眼神，有志一同地沉默不语。

    帮是一定会帮——毕竟国境线已被敌国打开，唯有领土完整做前提，才有家族间的权力制衡。但是到什么程度时再出手相助，对于现在势弱的福尔唐艾因哈特联盟来说也格外重要。泽梅尔伯爵口称自家兵力不足，这话也许可以用来构建舆论，但伯爵们都清楚，没人会把所有骑兵都投入到应对帝国上。主力和真正的精锐，都在集中备战已经苏醒的尼德霍格和其眷属。伊修加德称对龙战争为“圣战”，一切其他的战斗与牺牲，都是非必要且无法名留青史的。没有名利上的好处，自然也无人愿意让自家宝贵的战力无谓丧命。

    低低头就想哄别家的骑兵来为他们的过失卖命，世上可没这么便宜的买卖。

    埃德蒙和博朗杜安的犹豫也在泽梅尔伯爵的意料之内。

    “留下这么一个易守难攻的短板，实在不是当初建设要塞的初衷，父亲引咎退位之后，我也一直想要找机会作出补偿。”泽梅尔伯爵表现出谦恭的态度，“此事正是我们管理能力不足的明证。我决定……待事件平息后，泽梅尔家将放弃对库尔札斯中央高地的管理权。”

    库尔札斯中央高地作为连通摩杜纳、格里达尼亚以及皇都伊修加德的中心，历来由四大家族分而治之。建国史中，国父托尔丹带领精灵族人们按战神哈罗妮的神启指引所抵达的地方，正是位于中央高地的神意之地。那片土地在政治军事上的地位如何之高且不提，光以宗教意义来说，就不可轻易放弃。现下泽梅尔伯爵让步之大，无异于在说从此伊修加德的门脸只余三大家族，再无泽梅尔。

    埃德蒙和博朗杜安的震惊之外，作为盟友的狄兰达尔伯爵保持了冷静。

    泽梅尔伯爵此刻的提议是与他商易过后才提出的，因此现下的惊爆发言并不让他意外。泽梅尔家向来不以领地众多为长，但实力却从未因此削弱分毫——这个家族在建筑业处于绝对权威地位，伊修加德几乎所有要塞都是泽梅尔建筑师的手笔。蒙昧年代中，

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